২০১০’এ টেনিসই ছাড়তে চেয়েছিলেন জকোভিচ

গ্র্যান্ড স্ল্যামে জীবন্ত কিংবদন্তী রজার ফেদেরারের চেয়ে পিছিয়ে মাত্র ৩টিতে। জকোভিচের দুর্দান্ত ফর্মের দিকটা মাথায় রাখলে হয়তো আগামি বছর ছুঁয়ে ফেলতেও পারেন ফেদেরারকে। কিংবদন্তী সুইস তারকা রজার ফেদারের গ্র্যান্ড স্ল্যামের সংখ্যা ২০টি আর নোভাক জকোভিচের এই সংখ্যাটি ১৭। তবে ১০ বছর আগে ফ্রেঞ্চ ওপেন হেরে টেনিসই ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন জকো। সে সময় নামের পাশে কেবল ১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ছিল জকোর।

২০১০ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনে জার্গেন মেলজারের কাছে হেরে পুরোটাই ভেঙে পড়েছিলেন নোভাক জকোভিচ। সে সময় এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে টেনিসই ছাড়তে চেয়েছিলেন এই বিশ্বেসেরা। ২০০৮ সালে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন জকোভিচ। এরপর অপেক্ষা ৯টি সেমি ফাইনালে হারের। অর্থাৎ ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পর দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় করতে জকোভিচের অপেক্ষা করতে হয়েছিল ৯টি সেমিতে হেরে।

এরপর অবশেষে অস্ট্রলিয়ান ওপেন দিয়ে আবারও নামের পাশে গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ীর তকমা। ২০১০ সালে ফ্রেন্স ওপেনে হারের পর ২০১১ সালে অবশেষে ঘুরে দাড়ান জকোভিচ। একে একে জিতে নেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেন। তারপর কেবল জয় আর জয়। একে একে মোট ১৭টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় করেছেন জকোভিচ।

তবে মনে করেন ২০১০ সালে রোলান্ড গেরোতে হারের সেই স্মৃতির কথা। জকোভিচ বলেন, ‘জার্গেন মেলজারের কাছে রোলান্ড গেরোর কোয়ার্টারে হারের পর আমি ভেঙে পড়েছিলাম। মনে হচ্ছিল আমি বিধ্বস্ত হয়ে গেছি। আমি মানসিকভাবে অনেক ভেঙে পড়েছিলাম সেবার।’

সম্প্রতি স্কাই ইতালিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই স্মৃতিই আবার স্মরণ করলেন জকো। বললেন, ‘ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেবার জার্গেন মেল্কারের কাছে হেরে আমি মানসিকভাবে অনেক ভেঙে পড়েছিলাম। আমার স্পষ্ট মনে আছে আমি কাঁদছিলাম তখন। ওই সময় আমি মনে করছিলাম টেনিস খেলা আমার জন্য বৃথা। আর কখনোই টেনিস খেলতে চাই না আমি, এমনটাও ভেবেছিলাম।’

জকো আরো যোগ করেন, ‘ওই ওপেনের পর আমার মনে হচ্ছিল আমি স্বাধীন হয়ে গেছি। এত চাপ আমাকে অনেক দুর্বল করে দিচ্ছিল। আমি সেই সময় আর টেনিস উপভোগ করছিলাম না। আমি তখন স্বাধীন মনে করছিলাম না আমার খেলার ধরনে। তবে ওই ম্যাচটা আমার ক্যারিয়ারের মোড় বদলে দিয়েছে।’

১৭টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টেনিস ছাড়তে চেয়েছিলেন তৃতীয় সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম নোভাক জকোভিচ বিশ্বে সেরা