গত মার্চ মাস থেকেই করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের কারণে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট স্থগিত রয়েছে। তবে ভাবে আর কত দিন! অর্থনৈতিক ক্ষতি এবং ক্রিকেটার ও ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত সকলে অলস সময় পার করছেন। তাই তো মাঠে ক্রিকেট ফেরানোর কথা এখনই ভাবতে শুরু করেছে বিভিন্ন ক্রিকেট বোর্ড। তবে মাঠে ক্রিকেট ফিরলেও দর্শকরা মাঠে প্রবেশ করতে পারবে না। দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ক্রিকেট ফেরানোর আলোচনা শুরু করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড-ইসিবি।
আর এখানেই ভয়ের কথা শোনালেন ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানো পেসার জোফরা আর্চার। আর সেই সঙ্গে দর্শকবিহীন মাঠে খেলার পরিবেশ তৈরির বুদ্ধিও দিলেন তিনি। জানালেন কৃত্রিমভাবে মিউজিক কিংবা দর্শকদের শব্দ স্টেডিয়ামে বাজালে ক্রিকেটারদের খালি স্টেডিয়ামে খেলতে সুবিধা হবে। কিন্তু এই অবস্থাও সকলকে জানিয়ে দেবে মাঠে দর্শকের উপস্থিতি কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
সম্প্রতি আয়ারল্যান্ড, পাকিস্তান এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ তিনটি করোনাভাইরাসের এই মহামারীর মধ্যেই খেলতে চাইছে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড। এর জন্য প্রয়োজনে দর্শকশূন্য মাঠে খেলতেও প্রস্তুত তারা। এ ব্যাপারে আর্চার বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি ক্রিকেট শুরু করাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু দর্শকশূন্য মাঠে ক্রিকেট খেলাটা খুবই কষ্টকর হবে। আর এখান আমরা বুঝতে পারব দর্শক আমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।’
গত সপ্তাহে ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি বলেন, দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ক্রিকেট খেললে ওই জাদুটা আর থাকবে না।