বাংলাদেশের ক্রিকেটে ওয়াসিমের অবদান ভুলেননি আকরাম-নান্নু-পাইলট

তখনও বাংলাদেশের ক্রিকেটের মেরুদণ্ড এখনকার মতো এতটা শক্ত হয়নি। তখনও মেলেনি টেস্ট স্ট্যাটাস। তবে সে সময়টা বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ ছিল প্রচন্ড জনপ্রিয়। ১৯৯৪-৯৫ মৌসুমে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ খেলতে বাংলাদেশে এসেছিলেন ওয়াসিম আকরাম। খেলেছেন আবাহনীর হয়ে। দেশের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন সুইং অব সুলতান। আর তখনকার তারকা পেসারের বাংলাদেশে এসে খেলার কারণে বাংলাদেশের ক্রিকেটেও অনেক গতি পেয়েছিল বলেই মনে করছেন টাইগারদের কিংবদন্তী তারকা আকরাম খান, মিনহাজুল আবেদিন নান্নু এবং খালেদ মাসুদ পাইলট।

৯০’র দশকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের ঘরোয়া লিগ জনপ্রিয়তার শীর্ষের দিকেই ছিল। তবে নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে না পারায় ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হতো টাইগার ক্রিকেটারদের। সে সময় বাংলাদেশের লিগে খেলতে এসেছিলেন ওয়াসিম আকরাম। আর এমন ক্রিকেটারকে বাংলাদেশের লিগে পেয়ে আত্মবিশ্বাস বেড়েছিল টাইগার ক্রিকেটারদের।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু জানালেন ওয়াসিমের সেই অবদানের কথা। নান্নু বলেন, ‘ওই সময়ে আমরা ওয়াসিম আকরামের মতো একজন বোলারকে ঘরোয়া ক্রিকেটে পেয়েছিলাম, এটা আমাদের জন্য অনেক উপকারে এসেছে। তাদের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়ে আমরা আত্মবিশ্বাসী হয়েছি, এবং পরে সেটা কাজে লাগাতে পেরেছি।’

কেবল নান্নু একাই নয়, ওয়াসিম আকরামের বন্দনা করেছেন বিসিবির ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটির চেয়ারম্যান এবং সাবেক অধিনায়ক আকরাম খানও। কিংবদন্তী এই টাইগার বলেন, ‘এখন তো অনেক ম্যাচ হয়। কিন্তু আমাদের সময় আসলে এত ম্যাচ হতো না। দুই বছরে আমরা দুই তিনটা ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে পারতাম। শুধু এশিয়া কাপ খেলা হতো। ফলে তখন এটা আমাদের জন্য অনেক বড় পাওয়া ছিল যে ওয়াসিম আকরামের মতো একজন বড় ক্রিকেটার এসে আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলছেন। এবং আমরা তাদের মতো বোলারের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেরেছি।’

এখানেই অবশ্য থামেননি আকরাম খান, সেই সঙ্গে মনে করিয়ে দিলেন ভারত, পাকিস্তান আর শ্রীলংকাও টাইগারদের ক্রিকেটে কতটা সাহায্য করেছেন। আকরাম খান আরও যোগ করেন, ‘আমি একটা কথা বলতে চাই, ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়ার পর পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলঙ্কা আমাদের আসলে অনেক সহযোগিতা করেছে। ওদের দেশে ডেকে অনেক প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট খেলিয়েছে। সো আজকের অবস্থানে আসতে তাদেরও অবদান অনেক।’

তামিমের লাইভে উপস্থিত থাকা খালেদ মাসুদ পাইলটও ভুলেননি ওয়াসিম আকরামের অবদানের কথা স্মরণ করতে। তিনি বলেন, ‘ওয়াসিম আকরাম যখন আবাহনীতে খেলতে আসলেন আমিও তখন আবাহনীতে। প্রথম ম্যাচে আমি দারুণ কিপিং করি। দারুণ একটা ক্যাচও নিয়েছিলাম। তখন ওয়াসিম এসে আমাকে বললেন, তুই তো মঈনের মতো ক্যাচ নিয়েছিস।’

আকরাম খান ওয়াসিম আকরাম খালেদ মাসুদ পাইলট তামিমের লাইভ শো বাংলাদেশ ক্রিকেটে অবদান মিনহাজুল আবেদিন নান্নু