না ফেরার দেশে ভারতীয় কিংবদন্তী হকি খেলোয়াড় বলবীর সিং
২৫ মে ২০২০ ১৪:৩২
গত দুই সপ্তাহ ধরে বার্ধক্যজনিত কারণে ভুগছিলেন ভারতীয় কিংবদন্তী হকি খেলোয়াড় বলবীর সিং। গত ৮ মে মোহালিতে এক হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিলেন তিনি। অবশেষে হাসপাতালেই মৃত্যু হয় এই কিংবদন্তীর। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর।
ভারতের হয়ে ১৯৪৭ থেকে ১৯৫৮ সাল পর্যন্ত ১১ বছরে মোট ৬১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। আর ৬১ ম্যাচে গোল করেছিলেন মোট ২৪৬টি। ভারতের হয়ে ১৯৪৮, ১৯৫২ ও ১৯৫৬ সালে অলিম্পিকে সোনাজয়ী দলের ফরোয়ার্ড ছিলেন তিনি। ১৯৫২ সালে হেলসিংকি অলিম্পিকের ফাইনালে তিনি একাই পাঁচ গোল করেছিলেন। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ভারত জিতেছিল ৬-১ গোলের ব্যবধানে। অলিম্পিক ফাইনালে আর কারোরই নেই এমন রেকর্ড।
খেলোয়াড়ি জীবনে অনেক পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন বলবীর সিং। পরে ১৯৫৭ সালে ভারতের সর্বোচ্চ পুরস্কার পদ্মশ্রী’তে ভূষিত হন তিনি। ২০১৫ সালে তাকে মেজর ধ্যানচাঁদ আজীবন সম্মাননা পুরস্কারও দেওয়া হয় তাকে। এছাড়াও আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি ২০১২ সালে তাকে ‘আইকনিক অলিম্পিয়ান’ হিসেবে ঘোষণা দেয়। একমাত্র ভারতীয় ও এশিয়ার একমাত্র পুরুষ হিসেবে এই সম্মান পেয়েছিলেন তিনি।
