অ্যান্ডি রবার্টসের চোখে ক্যারিবিয়ানরা ইংলিশদের ‘গিনিপিগ’

সব ঠিকঠাক থাকলে আগামি ৮ জুলাই ইংলিশদের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে মাঠে নামবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এর জন্য অবশ্য এক মাস আগেই ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে ক্যারিবিয়ান দল। করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের পরে এটাই হতে যাচ্ছে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সিরিজ। ইংলিশরা সর্বোচ্চ সুরক্ষা দেওয়ার কথা বললে তাতে সন্তুষ্ট নন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী অ্যান্ডি রবার্টস।

দুই বোর্ড সম্মতি প্রকাশ করলেও রবার্টসের মন গলাতে পারেনি তারা। করোনাভাইরাসের এমন পরিস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল ইংল্যান্ড সফর করায় নাখোশ তিনি। কিংবদন্তী এই পেসার মনে করছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ এই সফর করতে গিয়ে ভুল করেছে।

বেশ কিছুদিন ধরেই আর্থিকভাবে বিপর্যস্ত ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট বোর্ড। আর এই পরিস্থিতির মধ্যেই ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) গত মে মাসে ক্যারিবীয় ক্রিকেট বোর্ডকে ৩০ লাখ মার্কিন ডলার (প্রায় ২৫ কোটি টাকা) ধার দেয়। লম্বা সময় ধরে আর্থিক দুরবস্থায় থাকা ক্যারিবিয়ান বোর্ড এই টাকা দিয়ে স্টাফ ও ক্রিকেটারদের বেতন-ভাতা সামলে নিয়েছে।

ইংল্যান্ডের করোনা পরিস্থিতি এখনও নিয়ন্ত্রণে আসেনি, তবুও ইংল্যান্ড সফর করতে রাজী হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গুঞ্জন উঠেছে ইংল্যান্ডে খেলতে যাওয়ার শর্তেই টাকা দিয়ে সাহায্য করেছিল ইসিবি। যদিও এসব অভিযোগকে পাত্তা দেয়নি ক্যারিবিয়ান বোর্ড। রবার্টসের মতে, টাকার লোভ দেখিয়ে ক্যারিবিয়ানদের ‘গিনিপিগ’ হিসেবে ব্যবহার করছে ইংল্যান্ড।

এই কিংবদন্তী বলেন, ‘ওখানে (ইংল্যান্ড) যাওয়ার ব্যাপারে কী আলোচনা হয়েছে না হয়েছে তাতে আমার কোনো সমস্যা নেই। আমার আপত্তি হলো এই যে বলা হচ্ছে সফর থেকে আর্থিকভাবে কোনো লাভ হবে না ওয়েস্ট ইন্ডিজের তা নিয়ে। আমি মনে করি এটি ভুল। কারণ আমরা যা করছি তা অন্য কোনো দল করত বলে মনে হচ্ছে না। আমরা কী এমনিতেই ইংল্যান্ডকে ৩ দশমিক ৮ কোটি পাউন্ড (প্রায় ৪০০ কোটি টাকা) ক্ষতির হাত থেকে বাঁচিয়ে দিচ্ছি। তারা যদি আমাদের কিছুই না দেয়, কেন আমরা গিনিপিগের মতো নিজেদের সেখানে উৎসর্গ করতে গেলাম?’

নিজ দেশে করোনাভাইরাসের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পরেই ইংল্যান্ডের উদ্দেশে ছেড়ে যায় ক্যারিবিয়ান দল। গত ৯ জুন সিরিজের এক মাস আগে ইংল্যান্ডে পৌঁছেই ওল্ড ট্রাফোর্ডে ১৪ দিনের কোয়ারেনটাইনে চলে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। খেলোয়াড়দের ইনজুরি এবং ফর্মের কথা বিবেচনা করে মোট ২৫ সদস্যের দল নিয়ে ইংল্যান্ডে উপস্থিত ক্যারিবিয়রা।

সিরিজে তিনটি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে প্রথম টেস্ট মাঠে গড়াবে ৮ জুলাই, সাউদাম্পটনে। পরের দুটি টেস্ট হবে ১৬ জুলাই ও ২৪ জুলাই, ল্যাঙ্কাশায়ারে। আর সবগুলো ম্যাচই দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে কড়া স্বাস্থ্যবিধি মেনে আয়োজিত হবে।

অ্যান্ডি রবার্টস ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইংল্যান্ড সফর করোনাভাইরাস কিংবদন্তী ক্যারিবিয়ান পেসার টেস্ট সিরিজ