চল্লিশেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সম্ভব: আশরাফুল

জীবনের ৩৫টি বসন্ত ইতোমধ্যেই পার করেছেন মোহাম্মদ আশরাফুল। সামনের মাসে পা দেবেন ৩৬ এ। সবকিছু ঠিকঠাক চললে তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারই হত ১৯ বছর! কিন্তু না, তা হয়নি! ভুল করে ক্রিকেটের কালো জগতে ঢুকে পড়েছিলেন। বিপিএলে ম্যাচ পড়াপেটার অভিযোগে হয়েছিলেন নিষিদ্ধ। ফলে ৭টি বছর তার জীবন থেকে ইতোমধ্যেই নেই হয়ে গেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবশেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন ২০১৩ সালের ৮মে। যদিও ২০১৮ সালের ১৩ আগস্ট তার ওপর থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে। কিন্তু তথাপি আজও তিনি জাতীয় দলের চৌহর্দি ঘেঁষতে পারেননি। টিম ম্যানেজমেন্ট, নির্বাচকদের কাছে আশরাফুল আজ শুধুই একটি নাম বই যেন আর কিছুই নয়।

অবশ্য তাতে কখনো মুষড়ে পড়েন না বিশ্বের কণিষ্ঠতম টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান। বরং জাতীয় দলের জার্সি পরে আবার মাঠে নামতে তিনি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ এবং সেজন্য আরও তিন-চার বছর লড়াই চালিয়ে যেতে চান। তার মতে, ফিটনেস ঠিক থাকলে একজন ব্যাটসম্যানের পক্ষে চল্লিশ বছর বয়সেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা সম্ভব।

‘ফিটনেস ঠিক থাকলে আরও ৩-৪ বছর চেষ্টা করব। যেহেতু আমি ব্যাটসম্যান আর বিশ্ব ক্রিকেটের সবাইকে তো দেখছি, চল্লিশের পরও অনেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে।’

কেনই বা মনে করবেন না? উদাহরণ তো সামনেই আছে। অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক, মোহাম্মদ হাফিজ আজও পাকিস্তান দলের হয়ে খেলছেন। তাহলে তিনি কেন নয়?

‘শোয়েব মালিকের কথা যদি ধরেন, ১৯৯৯ সালে ডেব্যু হয়েছিল, এখনো খেলছে। তার সাঙ্গের অনেকেই কোচ-নির্বাচক হয়ে গিয়েছে। যেহেতু আমি খুব অল্প বয়সে ১৭ বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করেছি আর যেহেতু আমি ব্যাটসম্যান আরও তিন-চার বছর অপেক্ষা করব জাতীয় দলে ফিরতে।’

সোমবার (১৫ জুন) রাতে এক সাক্ষাৎকারে তিনি একথা বলেন।

২০১৮ সালের আগস্টে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ক্রিকেটে ফিরেই ২০১৯ বিশ্বকাপ খেলার অভিপ্রায় ব্যক্ত করেছিলেন লাল সবুজের সাবেক এই অধিনায়ক। কিন্তু বাস্তবতার নিরিখেই তিনি জাতীয় দলের রাডারে আসেননি। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করেছেন সত্যি কিন্তু দলে ডাক পাওয়ার মতো আহামরি কিছু এখনো করে দেখাতে পারেননি অ্যাশ।

তবুও হাল ছাড়তে নারাজ লাল সবুজের অনেক জয়ের এই নায়ক। ফিটনেস, স্কিল ও অদম্য ইচ্ছাশক্তিকে কাজে লাগিয়ে টেস্ট ক্রিকেট দিয়েই ফেরা হতে পারে বলে মনে করেন তিনি।

‘যেহেতু বয়স ৩৫ পেরিয়ে গেছে লংগার ভার্সন ক্রিকেটই বেশি সম্ভাবনা। যদি আমি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ভালো খেলতে পারি, যদি প্রচুর রান করতে পারি তখন হয়ত টেস্ট ক্রিকেট দিয়েই ফেরার সম্ভাবনা বেশি থাকবে।’

৪০ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে চান ক্রিকেটে ফেরা টপ নিউজ মোহাম্মদ আশরাফুল