৩০ বছরের অপেক্ষা, এরপর রেকর্ড গড়া মৌসুমের শেষের অপেক্ষা। লিভারপুলের অপেক্ষার অবসান ঘটতে চলেছে। খাতা-কলমে এখনও আনুষ্ঠানিকতার বাকি থাকলেও ট্রফিতে নাম খোঁদায় হয়ে গেছে লিভারপুলের। ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে এখন অপেক্ষা শুক্রবার রাতে চেলসির বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট হারানোর। আর সঙ্গে সঙ্গেই প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নের শিরোপায় প্রথমবারের মতো নাম উঠে যাবে অল রেডদের।
তবে শুক্রবার চেলসির কাছে ম্যান সিটি পয়েন্ট না হারালেও খুব বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না ইয়্যুর্গেন ক্লপের দলকে। আগামী ৩ জুলাই ইতিহাদে অন্তত হার এড়াতে পারলেই জয়োৎসব করবে লিভারপুল।
মার্সিসাইড ডার্বিতে হোঁচট খাওয়ার পর ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে একটু বেশিই সতর্ক হতে হয়েছিল অলরেডদের। কারণ অ্যানফিল্ড নামের শেষ সফরকারী দল হিসেবে ২০১৭ সালে প্যালেসের কাছেই হেরেছিল তারা। আর ইয়্যুর্গেন ক্লপের লিভারপুল অধ্যায়ের প্রথম হারও এসেছিল এই প্যালেসের বিপক্ষেই। তবে শেষ পর্যন্ত লিভারপুল নিজেদের স্বাভাবিক খেলা দিয়েই নাকানিচুবানি খাইয়েছে প্যালেসকে। আর পৌঁছে গেছে আরাধ্য শিরোপার স্পর্শের কাছে।
ঘরের মাঠে শুরু থেকেই প্যালেসকে আক্রমণের পর আক্রমণে চেপে ধরেছিল মানে-সালাহ-ফিরমিনোরা। তবে ম্যাচের প্রথম দিকে অবশ্য প্যালেসের গোলরক্ষককে খুব বেশি পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি। তবে অপেক্ষাও খুব বেশি সময় করতে হয়নি অলরেডদের, ২৩ মিনিটে সরাসরি ফ্রিকিকে প্যালেস গোলরক্ষক ওয়েইন হেনেসিকে পরাস্ত করে দলকে এগিয়ে দেন ট্রেন্ট অ্যালেক্সান্ডার আর্নল্ড।
ডি বক্সের ঠিক সামনেই পাওয়া ফ্রিকিক থেকে ডান পায়ের বাঁকানো শট আটকানোর কোনো সুযোগই দেয়নি গোলরক্ষককে, সোজা জালে জড়ান আর্নল্ড আর তাতেই অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের লিড। এরপর লিভারপুলের এবারের মৌসুমের শততম গোল করে দলকে দুই গোলের লিড এনে দেন মোহাম্মদ সালাহ। এই নিয়ে ক্লপের দল টানা তিন মৌসুমেই গোলের সেঞ্চুরি পূরণ করল।
প্রথমার্ধে যেখানে থেমে বিরতিতে গিয়েছিল লিভারপুল, দ্বিতীয়ার্ধে ঠিক সেখান থেকেই শুরু। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে ডিবক্সের বাইরে রবার্টসনের কাছ থেকে বল পান ফাবিনহো। গোলের প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে নেওয়া তার ডান পায়ের বুলেট গতির শট বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েও ঠেকাতে পারেননি প্যালেস গোলরক্ষক ওয়েন হেনেনসসি। এরপর ম্যাচের ৬৯ মিনিটে আক্রমণভাগের সালাহ-ফিরমিনো-মানে ত্রয়ীর বরাতে চতুর্থ গোল পায় লিভারপুল। মোহাম্মদ সালাহর অ্যাসিস্ট থেকে দলের হয়ে ৪র্থ গোলটি করেন সাদিও মানে।
এই জয়ে ৩১ ম্যাচে ২৮ জয়, ২ ড্র আর ১ হারে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটি এক ম্যাচ কম খেলে নামের পাশে যোগ করেছে ৬৩ পয়েন্ট। দিনের অন্যান্য ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে। এছাড়া নিউক্যাসেল ইউনাইটেড ১-১ গোলে ড্র করেছে অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে, নরউইচ সিটিকে ০-১ গোলে হারিয়েছে এভারটন আর উল্ভস ১-০ গোলে হারিয়েছে বর্নমাউথকে।
