হঠাৎ কেন অবসর নিয়েছিলেন জানালেন ডি ভিলিয়ার্স

দু’বছর আগে এক ভিডিও বার্তায় এবি ডি ভিলিয়ার্স হঠাৎ সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিয়েছিলেন। সিদ্ধান্তটা মানতে পারেননি তার সতীর্থ থেকে শুরু করে ভক্তকুলের কেউই। সেই থেকে এখন অবদি ডি ভিলিয়ার্সের অবসরের সিদ্ধন্তে দক্ষিণ আফ্রিকান সমর্থকদের আক্ষেপ শুধু বেড়েছেই। একদিকে তার শূন্যতায় দক্ষিণ আফ্রিকা যেমন কোমর সোজা করে দাঁড়াতে পারেনি অন্যদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের বন্যা বইয়ে দিয়ে চলেছেন ‘মি.৩৬০ ডিগ্রি’। কেন হঠাৎ ভক্তদের হৃদয় ভেঙেছিলেন ডি ভিলিয়ার্স? কী এমন হয়েছিল যে অবসরের মতো কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন? বারবার ‘পরিবারকে সময় দিতে চাই’ বলে আসা ডি ভিলিয়ার্স এবার জানালেন অন্য কথা।

২০১৫ সালের বিশ্বকাপে হৃদয় ভেঙেছিল ডি ভিলিয়ার্সের। ‘চোকার’ অপবাদ ঘুচানোর লক্ষ্যে নেতা হয়ে গিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপ খেলতে। দারুণভাবে এগুচ্ছিলও তার দল। স্বপ্নভঙ্গ হয় সেমিফাইনালে গিয়ে। জিততে জিততে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারতে হয়েছিল শেষ মুহূর্তে। ১ বল বাকি থাকতে ৪ উইকেটে জিতে প্রোটিয়াদের বিদায় করে দেয় কিউইরা। সেই যন্ত্রণাটাই তার জন্য ‘কাল’ হয়েছিল বলছেন ডি ভিলিয়ার্স।

ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজে হার্শা ভোগলের সঙ্গে আলাপকালে এমন কথা জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা, ‘সমালোচনার দৃষ্টিকোণ থেকে বলব না যে প্রভাব ছিল। তবে, ব্যক্তিগত দিক থেকে বললে এটা অনেক বড় ভূমিকা রেখেছিল। আমাদের আবার নতুন করে শুরু করতেই হতো এবং করেছিলামও। কিন্তু আমার মনে হলো, না, আমি এই বিশ্বকাপ খেলতে পারব না। এটা খুব বেদনাদায়ক ব্যাপার ছিল। এই ধরনের ব্যাপারগুলো আমার অনুভূতি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও অন্যান্য বিষয়েও বড় প্রভাব ফেলে।’

ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘আমরা জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলাম। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে যেভাবে খেলেছি, তাতে গর্বিত। ইডেন পার্কে সেদিনের সন্ধ্যায় বারবার ম্যাচের গতি বদলাচ্ছিল। টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ম্যাচ হয়েছিল সেদিন। আমরা খুব কাছে ছিলাম। পেছনে ফিরে তাকালে আমাদের পারফরম্যান্স নিয়ে এখনো আমি গর্ববোধ করি।’

বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর বহু সমালোচনা সইতে হচ্ছিল অধিনায়ক ডি ভিলিয়ার্সকে। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১১৪ টেস্ট, ২২৮ ওয়ানডে ও ৭৮ টি-টোয়েন্টি খেলা ক্রিকেটার বলছেন, সেই সময়টাতে একা হয়ে পড়েছিলেন তিনি, ‘কিন্তু পরের ১২ মাস আমার জন্য খুবই কঠিন সময় ছিল। আমার মনে হয়, এ বিষয়ে আমার আরও খোলামেলা কথা বলা উচিত ছিল। ওই সময় মনে হয়েছিল, আমি যেন একা। সাহায্য না চেয়ে কিংবা এটা নিয়ে কথা না বলে নিজেকে একা বলাটা নির্বোধের মতো শোনায়। যদি এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে আবার যেতে হয়, সম্ভবত কোচ, প্রশাসকদের সঙ্গে খোলা মনে আলোচনা করব। সঙ্গে নিজের আগামীর পথচলা নিয়ে আলোচনা করব। আমার উচিত ছিল, তাদের সঙ্গে আমার আবেগ ভাগাভাগি করা। যা কিছু আমাকে বিব্রত করছে সেগুলি নিয়ে কথা বলা। কিন্তু আমি করিনি।’

ডি ভিলিয়ার্সকে হারানোর পর থেকেই ধুঁকছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সাত নম্বর দল হিসেবে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষ করেছে প্রোটিয়ারা। শোনা যাচ্ছিল, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে অবসর ভেঙে ফিরবেন ডি ভিলিয়ার্স। কিন্ত মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে এখন বিশ্বকাপই অনিশ্চিত।

অবসর নেওয়ার কারণ এবি ডিই ভিলিয়ার্স দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার