ইউসিএলের জায়গা নিশ্চিতে চেলসি খেলবে নরউইচের বিপক্ষে

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জমে উঠেছে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের দুই স্পটের লড়াই। শিরোপা জেতা লিভারপুল আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির ইউসিএল খেলা নিশ্চিত হলেও বাকি দুই জায়গার জন্য লড়াই জমে উঠেছে। ৩য় এবং ৪র্থ স্পটের জন্য লড়ছে চেলসি, লেস্টার সিটি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই লড়াইকে সামনে রেখে মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) নরউইচ সিটির বিপক্ষে মাঠে নামবে চেলসি।

নিজেদের শেষ ম্যাচে চেলসি ও লেস্টার সিটি হেরে পয়েন্ট খুয়িয়েছিল। এমন অবস্থায় শীর্ষ তিনে চলে যাওয়ার সম্ভবনা ছিল রেড ডেভিলরা। বর্তমান প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিল অনুযায়ী ৩৬ ম্যাচে ১৮ জয় ৬ ড্র এবং ১১ হারে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে চেলসি, ৩৫ ম্যাচে ১৭ জয়, ৮ ড্র এবং ১০ হারে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে ৪র্থ স্থানে লেস্টার। তবে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ড্র করে ৩৫ ম্যাচে ১৬ জয়, ১১ ড্র এবং ৮ হারে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে ৫ম স্থানে রয়ে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

এবার বাকি দুই দলের থেকে নিজেদের এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে চেলসির সামনে। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টা ১৫ মিনিটে স্টামফোর্ড ব্রিজে নরউইচ সিটিকে আতিথ্য দেবে চেলসি। এই ম্যাচে জয় পেলে সেরা তিনে থাকার লড়াইয়ে বেশ শক্ত অবস্থা তৈরি করবে ব্লুজরা। তবে তাদের সম্প্রতিক পারফরম্যান্স বেশ বাজে পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে। শেষ পাঁচ ম্যাচের দুটিতেই হেরেছে ব্লুজরা।

অবশ্য চেলসির পারফরম্যান্স গ্রাফ ওঠা নামা করলেও নরউইচের পারফরম্যান্স গ্রাফটা নিম্নগামীই। প্রিমিয়ার লিগের শেষ ছয় ম্যাচের একটিতেও জয়ের দেখা পায়নি নরউইচ। অর্থাৎ পুনরায় ফুটবল শুরুর পর প্রিমিয়ার লিগের সবক’টি ম্যাচেই হেরেছে পয়েন্ট টেবিলের একদম তলানির দলটি। এই ছয় ম্যাচে নরউইচ ১৬টি গোল হজম করেছে আর প্রতিপক্ষের জালে জড়াতে পেরেছে মাত্র একটি গোল।

নরউইচের এমন পারফরম্যান্স আশা জাগাচ্ছে ব্লুজদের। এছাড়া ইনজুরির কোনো সমস্যা নেই চেলসির স্কোয়াডে কেবল এনগোলো কান্তে ছাড়া সুস্থ আছেন সবাই। তাই তো ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের দলে সম্ভাব্য সবাইই থাকছেন। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা উইলিয়ান, টমি আব্রাহাম থাকতে পারেন ম্যাচের শুরু থেকেই। নরউইচের বিপক্ষে শেষ তিন ম্যাচে দুই জয় চেলসির আর ড্র বাকি এক ম্যাচে।

কেবল সম্প্রতিক পারফরম্যান্সই নয়, ইতিহাসও কথা বলছে চেলসির পক্ষেই। দুই দলের শেষ ১৬ দেখায় একবারও হারেন চেলসি। শেষবার ১৯৯৪ সালের ডিসেম্বরে ৩-০ গোলের ব্যবধানে চলসিকে শেষবারের মতো হারিয়েছিল নরউইচ। আজও জয়ের বিকল্প নেই চেলসির। ইউসিএলের জায়গা নিশ্চিত করতে নরউইচের বিপক্ষে নিজেদের অতীত ধরে রাখতে হবে ব্লুজদের। অন্যদিকে রেলিগেশন নিশ্চিত হয়ে যাওয়া নরউইচের সামনে লক্ষ্য কেবল নিজেদের বাকি থাকা ম্যাচগুলো জিতে শেষ সম্মানটুকু রক্ষা করা।

ইপিএল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চেলসি চেলসি বনাম নরউইচ সিটি চ্যাম্পিয়নস লিগের জায়গা