শঙ্কার কথা আগেই জানা গিয়েছিল। আবহাওয়া অধিদফতর বলছিল, ইংল্যাান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের চতুর্থ দিনের পুরো খেলা বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হতে পারে। হলোও তাই। দফায় দফায় ভারি বৃষ্টিতে মাঠ খেলার অনুপযোগী হয়ে পরে। স্থানীয় সময় বিকেল ৪টার খানিক পর মাঠ পরিদর্শন করে দিনের খেলা পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন আম্পায়াররা।
বৃষ্টিময় দিনে নিশ্চয় আক্ষেপে পুড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বেন স্টোকসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে পরের টেস্ট জিতে সমতায় ফিরে ইংল্যান্ড। উইজডেন ট্রফিটা নিজেদের কাছে রাখতে হলে সিরিজ জয়ের বিকল্প নেই ইংল্যান্ডের। কারণ গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়ে সিরিজ হেরে এসেছিল ইংল্যান্ড। ফলে সিরিজ জিতলে তবেই ট্রফি পাবেন ইংলিশরা। সিরিজ ড্র হলে ট্রফি থাকবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছেই।
এমন সমীকরণে খেলতে নেমে তৃতীয় টেস্টে জয়ের পথেই ছিল ইংল্যান্ড। প্রথম ইনিংসে ৩৬৯ রান তুলে ক্যারিবিয়ানদের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে দেয় ১৯৭ রানেই। পরে ২ উইকেটে ২২৬ রান তুলে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে ৩৯৯ রানের লিড পায় ইংল্যান্ড।
জবাব দিতে নেমে তৃতীয় দিনের শেষ বিকেলে ১০ রান তুলতেই ২ উইকেট হারিয়ে ফেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অর্থাৎ বাকি দুই দিনের আটটা উইকেট তুলে নিয়েই সিরিজ জয় নিশ্চিত হতো স্বাগতিকরদের। বৃষ্টি সেই সুযোগ কমিয়ে দিল। দুই দিন নয়, ইংল্যান্ড এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাকি আট উইকেট তুলে নিতে সময় পাবে এক দিন। তাছাড়া আগামীকাল ওল্ড ট্রাফোর্ডের আকাশ কেমন আচোরন করে সেটাও দেখার বিষয়।
