ইংল্যান্ড অধিনায়কের মতে অস্ট্রেলিয়াই ফেভারিট

গত জুলাই থেকে টানা ক্রিকেট খেলছে ইংল্যান্ড। মহামারী করোনাভাইরাসের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর উদ্যোগ নিয়েছিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তাতে দারুণ সফল তারা। জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ খেলার পর আয়ারল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলেছেন ইংলিশরা। কদিন পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে রঙিন পোশাকে সিরিজ খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক ইয়ান মর্গান বলছেন, আসন্ন এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়াই ফেভারিট।

অসুস্থ বাবার পাশে থাকতে ছুটি নিয়েছেন এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের সেরা ক্রিকেটার বেন স্টোকস। চোটের কারণে অনুপস্থিত তারকা ওপেনার জেসন রয়। তাছাড়া টানা ক্রিকেটের ধকলেও আছেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া এসেছে পূর্ন শক্তি দল নিয়ে। সব মিলিয়ে অজিদেরই ফেভারিট বলে দিলেন মর্গান।

তিনি বলেন, ‘সম্ভবত অস্ট্রেলিয়া (ফেভারিট)। কারণ তারা তাদের শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়েই এখানে এসেছে। কাজেই তারা তাদের সেরা একাদশ খেলাবে। আপনি যদি এটাই জানতে চান তাহলে বলব তারা ফেভারিট।’

ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের লড়াই বরাবরই বাড়তি রোমাঞ্চ ছড়ায়। সেটা সাদা পোশাকের ক্রিকেট হোক বা রঙিন পোশাকের। মর্গান বললেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামলে ভেতর থেকে বাড়তি জ্বালানি অনুভব করা যায়, ‘আপনি যখন অ্যাশেজ বা অস্টেলিয়ার বিপক্ষে খেলা দেখে বেড়ে উঠেন তাহলে যেকানো ক্যারিয়ারে তা অন্য মাত্রা তৈরি করে। ফরম্যাট যেমনই হোক যখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা হয় তখন সেটা ভিন্ন কিছু। অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের সেরা এক দল। আমার মনে হয় ভেতর থেকে বাড়তি জ্বালানি পাওয়ার এটাও একটা কারণ।’

অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে বাড়তি আত্মবিশ্বাস পাওয়া যায় বলছেন ইংলিশ দলপতি, ‘আপনি যদি সেরা খেলা খেলেন, দিনটা ভালো যায় এবং তাদেরকে হারাতে পারেন তাহলে অনেক বড় আত্মবিশ্বাস জোগাড় হয়।’

আজ শুক্রবার বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় সাউদাম্পটনে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি খেলতে নামবে দুদল। টি-টোয়েন্টি সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচও হবে এই ভেন্যুতে। টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটা হবে ম্যানচেস্টারে।

অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট ইয়ান মর্গান ইংল্যান্ড ক্রিকেট ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ২০২০