উজ্জ্বলতা বাড়ানোর লক্ষ্যে বলে লালা মাখানো ক্রিকেটের অদি অভ্যাস। কিন্তু করোনাকালের ক্রিকেটে বিষয়টি পুরোপুরি নিষিদ্ধ করেছে আইসিসি। লালার মাধ্যমে করোনার সংক্রমন ছড়াতে পারে, মূলত এই শঙ্কাতেই লালা নিষিদ্ধ করেছে আইসিসি। অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচ ক্লেডন ভিন্ন উপায় বের করতে চেয়ে পড়েছেন বিপদে। লালার বদলে বলে হ্যান্ড স্যানিটাইজার মাখার অভিযোগ উঠেছে তার বিরুদ্ধে। বিষয়টি এখনো তদন্তাধীন। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত নিষিদ্ধ করা হয়েছে ইংলিশ কাউন্ডি দল সাসেক্সের এই পেসারকে।
সাসেক্সের পক্ষ থেকে এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘মিডলসেক্সের বিপক্ষে ম্যাচে বলে হ্যান্ড স্যানিটাইজার মাখানোর অভিযোগ তুলেছে ইসিবি। এর ফল পাওয়ার আগে মিচ ক্লেডনকে নিষিদ্ধ করা হলো। এ নিয়ে আপাতত আর কোনো মন্তব্য করা যাচ্ছে না।’
৩৭ বছর বয়সী মিচ ক্লেডনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার সৌভাগ্য হয়নি। তবে কাউন্টিতে বেশ নামডাক আছে তার। ইয়র্কশায়ার, ডারহাম, কেন্টের পর সাসেক্সের হয়ে খেলছিলেন তিনি। গত মাসে বব উইলিস ট্রফিতে সাসেক্সের হয়ে দারুণ পারফর্ম করেছেন। অভিযোগ উঠেছে, মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে বলে স্যানিটাইজার লাগান তিনি। ওই ম্যাচে তিন উইকেট পেয়েছিলেন ক্লেডন।
ক্লেডান কাউন্টি ক্রিকেটে সব ফরম্যাট মিলিয়ে উইকেট নিয়েছেন ৫৪৫টি। খামখেয়ালিপনায় ক্লেডনের ঘাড়ে বড় নিষেধাজ্ঞা জোটে কিনা সেটাই দেখার বিষয়।
করোনাকালে লালার নিয়ম ভেঙে প্রথমে আলোচনায় এসেছিলেন ইংল্যান্ডের স্পিনার ডম সিবলি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বলে লালা লাগান তিনি। প্রথমবার এই ভুল করা সিবলি নিষেধাজ্ঞা থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন।