লক্ষ্য এবার সুনিশ্চিত, রেকর্ড ২৪তম বারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম উঁচিয়ে ধরার। সেই লক্ষ্যে এখন পর্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গেই এগিয়ে যাচ্ছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেরেনা উইলিয়ামস। কোয়ার্টার ফাইনালে সেরেনার প্রতিপক্ষ সেতানা পিরোঙ্কোভাকে ৪-৬, ৬-৩, ৬-২ সেটে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন সেরানা। সন্তান জন্ম দেওয়ার তিন বছর পর এটিই সেতানা পিরোঙ্কোভার প্রথম টুর্নামেন্ট।
৩৮ বছর বয়সী সেরেনাক কোয়ার্টারের শুরুর সেটেই হারিয়ে দেন পিরোঙ্কোভা। ৪-৬ সেটে সেরেনাকে হারিয়ে বিস্ময়ের জন্ম দেন এই বুলগেরিয়ান। তবে ফিরতি সেটেই ঘুরে দাঁড়ান সেরেনা। নিজের অভিজ্ঞতা আর দুর্দান্ত স্কিলের মাধ্যমেই পিরোঙ্কোভাকে আর দাঁড়াতে দেননি সেরেনা।
অনেকে মনে করেছিলেন বাচ্চা জন্ম দেওয়ার পর সেরেনা আর আগের সেরেনা থাকবেন না। কিন্তু না সেরেনা টেনিসের কোর্টে সেই ভয়ংকরই রয়েছেন। প্রতিপক্ষের প্রতি কোর্টে কোনো মায়া দেখান না এই কিংবদন্তি। সেরেনা বলেন, ‘সত্যি বলতে কি যখন কেউ বাচ্চার জন্ম দিতে পারে, সে সব কিছু করতে পারে।’
সেমিফাইনালে সাবেক বিশ্বের এক নাম্বার তারকা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার বিরুদ্ধে খেলবেন সেরেনা। আজারেঙ্কাকে ২০১২ এবং ২০১৩ এর ইউএস ওপেন ফাইনালে হারিয়েছিলেন সেরেনা। তিনি মনে করেন ফাইনালে পৌছাতে হলে আমাকে দুর্দান্ত শুরু করতে হবে। এবার ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারলে শেষ তিন বছরে এটি তার ৫ম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে খেলা হবে।
‘আমার পায়ে আমি একটু সমস্যা অনুভব করছিলাম প্রথম এক ঘন্টা, এরপর আমি কিছুটা শক্তি ফিরে পাই। আমি এমনটা করতে পারি না যদি আমি জিততে চাই। আমি বৃহস্পতিবার আবারও মাঠে নামব, আমি টানা খেলায় অভ্যস্ত আছি কিন্তু আমাকে প্রথম থেকে দ্রুত খেলার উপায় খুঁজে বের করতে হবে আগে।’
শেষবার ২০১৪ সালে ইউএস ওপেন জয় করেছিলেন সেরেনা, এরপর আর যুক্তরাষ্ট্রের শ্রেষ্ঠত্ব ছুঁয়ে দেখা হয়নি ২৩বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী সেরেনা উইলিয়ামসের। ‘আমি লড়াই করে যেতে চাই। আমি জিততে চাই আমি কখনো হার মেনে নিতে জানি না।’-যোগ করেন সেরেনা।
