‘ভালো ক্রিকেটার চাই না যারা আট নম্বরে থাকে’

দক্ষিণ আফ্রিকার দায়িত্ব নেওয়ার পর গোটা দলটাকে ঢেলে সাজাচ্ছেন সাবেক উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মার্ক বাউচার। আর তাকে পূর্ণ সমর্থন যুগিয়ে চলেছে প্রোটিয়া বোর্ড। বাউচারের কাছে ভালো খেলোয়াড়ের কোনো দাম নেই যদি দলটা র‍্যাংকিংয়ের আট নম্বরে থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে আইসিসি টেস্ট র‍্যাংকিংয়ের ষষ্ঠ স্থানে আছে আর স্বল্প দৈর্ঘের দুই ফরম্যাটেই দলটি আছে পাঁচ নম্বরে। এমন সময়েই বাউচার জানিয়েছেন, আমরা ভালো ক্রিকেটার চাই না যারা দলগত ভাবে র‍্যাংকিংয়ে আট নম্বরে থাকে।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে দক্ষিণ আফ্রিকা দল নিয়ে নানা প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন দেশটির প্রধান কোচ মার্ক বাউচার। সেখানেই বাউচার জানিয়েছেন তার কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ দলের পারফরম্যান্স, কয়েকজন ভালো ক্রিকেটার নয়। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘আমার কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ দলের পারফরম্যান্স। আমি কয়েকজন ভালো ক্রিকেটারের একটি দল চাই না যারা বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ে আট নম্বরে থাকে। আমি এমন একটি দল চাই যারা এক নম্বর স্থানের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত।’

‘আমরা মাঠে নামতে চাই এবং খেলা শুরু করতে চাই। এটা অনেক বড় একটি ছুটি ছিল। আমি মনে করি স্কুলের পর থেকে এত বড় ছুটি ক্রিকেটাররা আর কখনো পায়নি। যদিও তারা নিজেদের মতো ঠিকই অনুশীলন করছে। কিন্তু একজন কোচ হিসেবে আমি চাই এই অনুশীলনকে খেলার মাঠে নিয়ে যেতে। কয়েকজন খেলোয়াড় যদিও আইপিএল খেলছে, তাদের জন্য আমি খুবই খুশি কিন্তু বাকিদেরও খেলতে হবে।’

দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রিকেট ফেরার সম্ভবনা বাড়ছে। এই সপ্তাহে দেশটিতে লকডাউন লেভেল একে নামিয়ে আনা হয়েছে। আর তাতেই ক্রিকেট মাঠে ফেরানোর স্বপ্ন বুনছেন বাউচার। ‘আমরা ভুল করব কারণ আমরা অনেক তরুণ একটি দল। তবে এটা ততক্ষণ পর্যন্ত ঠিক আছে যতক্ষণ পর্যন্ত তা থেকে আমরা শিখব। আর এভাবেই আমরা ভালো একটি দলে পরিণত হবো। আমার দলের সবার শেখার আগ্রহ আছে অনেক এবং তারা সেটা বড় বড় টুর্নামেন্টেও অংশগ্রহণ করে প্রতিফলন দেখাতে চায়।’