অনিশ্চয়তা কাটিয়ে পাকিস্তান সফর নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়ালস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আগামী বছরের মধ্য অক্টোবরের পাকিস্তানে যাবেন ইংলিশরা। তবে সফরটি হবে স্বল্প পরিসরে।
বুধবার (১৮ নভেম্বর) এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইসিসি। পরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) পক্ষ থেকেও বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।
আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারতে। তার আগে অক্টোবরে পাকিস্তান গিয়ে শুধু দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। ১৪ ও ১৫ অক্টোবর ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে করাচি জাতীয় স্টেডিয়ামে।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল সর্বশেষ পাকিস্তানে ক্রিকেট খেলতে গিয়েছিল সেই ২০০৫ সালে। অর্থাৎ পাক্কা ১৫ বছর পর আবার পাকিস্তানে পা দিতে যাচ্ছেন ইংলিশরা। ইসিবির প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন বলেন, ‘এই ঘোষণায় আমরা সত্যিই আনন্দিত যে, ২০২১ সালের অক্টোবরে পাকিস্তানে খেলতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দল। ২০০৫ সালের পর এটা হবে ইংল্যান্ড দলের পাকিস্তানে প্রথম সফর। ২০২১ সালের অক্টোবর ও নভেম্বরে ভারতে হতে যাওয়া আইসিসির টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে ইংল্যান্ডের জন্য এ দুই ম্যাচের সিরিজ হবে আদর্শ প্রস্তুতি।’
পাকিস্তান স্বাভাবিকভাবেই বেজায় খুশি বিষয়টি নিয়ে। তাদের আশা ইংল্যান্ডের দেখাদেখি অন্য দলগুলোও এফটিপি সূচির সব সিরিজ পাকিস্তানে গিয়ে খেলবে।
পিসিবির প্রধান নির্বাহী ওয়াসিম খান বলে, ‘দেশের মাটিতে আমরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলার পর আসবে পূর্ণ শক্তির ইংল্যান্ড দল। আমরা আশা করছি, এফটিপিতে থাকা সিরিজ খেলতে ২০২২ সালের শুরুতে অস্ট্রেলিয়াও পাকিস্তান সফর করবে। আর ২০২২-২৩ মৌসুমে ইংল্যান্ড আসবে লাল ও সাদা বলের সিরিজের জন্য।’
