অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নারী এককের ফাইনালে নাওমি ওসাকাই ছিলেন ফেভারিট। সেমিফাইনালে সেরেনা উইলিয়ামসকে উড়িয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছিলেন তিন নম্বর র্যাংকিংধারী জাপানের এই তরুণী। ফাইনালেও উড়িয়ে দিলেন প্রতিপক্ষকে। যুক্তরাষ্ট্রের জেনিফার ব্রাডিকে সরাসরি সেটে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছেন ওসাকা।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ওসাকার এটা দ্বিতীয় শিরোপা। এ নিয়ে ক্যারিয়ারে চতুর্থ গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতলেন ২৩ বছর বয়সী তরুণী। আজ শনিবার (২০ ফেব্রুয়ারি) মেলবোর্নের বড লেভার অ্যারেনায় ব্রাডিকে ৬-৪, ৬-৩ গেমে উড়িয়ে দিয়েছেন ওসাকা।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা নিশ্চিত করার পথে টানা ২১ ম্যাচ জিতলেন ওসাকা। সেই ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে হারেননি জাপানিজ তরুণী। অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়াঙ্গনে অনেক আগ থেকেই স্টেডিয়ামে দর্শক ফিরেছে। ভরা দর্শকদের সামনেই তাই শিরোপা উদযাপন করতে পেরেছেন ওসাকা।
ম্যাচ শেষে বলছিলেন, ‘মাঠে দর্শক থাকার অনুভূতিটা দারুণ। আগের গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলেছিলাম দর্শকদের ছাড়াই। তাদের প্রাণশক্তি সঙ্গে থাকা মানে অনেক কিছু।’
