করোনার জোয়ারে শুরু হচ্ছে আইপিএল যাত্রা

মহামারী করোনাভাইরাসের প্রথম ধাপের আতঙ্ক পুরোপুরি না কাটতেই গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইপিএল আয়োজন করেছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড-বিসিসিআই। করোনার দ্বিতীয় ধাপের প্রকোপে বিশ্ব যখন আবারও থমথমে তখন শুরু হচ্ছে আরেকটা আইপিএল। কাল শুক্রবার টুর্নামেন্টটির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রোহিত শর্মার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে আইপিএলের ১৪তম আসর। উদ্বোধনী ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

গত আইপিএল সংযুক্ত আরব আমিরাতে হলেও এবারের আয়োজন ভারতেই। বেশ কিছু বাধ্যবাধকতার নিয়ম অবশ্য করেছে আইপিএল কর্তৃপক্ষ। যথারীতি মাঠে দর্শক প্রবেশ করতে পারবে না। আগের মতো সারা দেশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে নয়, খেলা হবে মাত্র ছয়টি শহরে। খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্টদের ভ্রমণ কমাতে এবং জৈব সুরক্ষা বলয় নিশ্চিত করতেই এমন সিদ্ধান্ত। আগে যেমন কোনো দল নিজের শহরে এবং অন্য শহরে ম্যাচ খেলতো, অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলার সুযোগ পেতো এবার তা হচ্ছে না। ছয় ভেন্যুর প্রতিটিতে সব দলকে একাত্রিত করে টানা ম্যাচ আয়োজন করা হবে। ভেন্যু ছয়টি হলো- বেঙ্গালুরু, মুম্বাই, আহমেদাবাদ, চেন্নাই, দিল্লি ও কলকাতা।

তবে এতো আয়োজনের মধ্যেও করোনার থাবায় আইপিএল আয়োজন থমকে যায় কিনা সে আলোচনা কিন্তু বেশ শোনা যাচ্ছে। ইউরোপ, আমেরিকার বিভিন্ন দেশগুলোর মতো দক্ষিণ এশিয়াতেও করোনার দ্বিতীয় ঢেউ যেন আছড়ে পড়েছে। ভারতের করোনা পরিস্থিতি দিন দিন খারাপের দিকে যাচ্ছে। গত দুই দিন ধরে দেশটিতে ২৪ ঘণ্টায় এক লাখের বেশি মানুষ আক্রান্ত হয়েছে। ইতোমধ্যে জৈব সুরক্ষা বলয় ফুটো করে আইপিএলেও আঘাত হেনেছে করোনা। বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ইতোমধ্যে আক্রান্ত হয়েছেন।

ভারতীয় গণমাধ্যমে খবর, এখন পর্যন্ত ক্রিকেটার ও স্টাফ মিলিয়ে আইপিএলের সঙ্গে জড়িত মোট ৩৬ জন আক্রান্ত হয়েছেন করোনায়। এই সংখ্যা দ্রুত বাড়তে থাকলে পরিস্থিতি কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে কে জানে! অবশ্য বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি দুদিন আগে বলেছেন, করোনাকে পাশ কাটিয়ে আইপিএল ঠিক সময়েই শুরু হবে এবং শেষ হবে।

গতবার করোনার প্রকোপকে পাশ কাটিয়ে বেশ ভালোই জমে উঠেছিল আইপিএলের মাঠের লড়াই। এবারও মাঠের লড়াই জমে ওঠার ভালো উপকরণ আছে। মহেন্দ্র সিং ধোনি সম্ভবত ক্যারিয়ারের শেষ আইপিএল খেলতে যাচ্ছেন। ওদিকে, গত কয়েক বছর ধরে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানের তকমা গায়ে মাখা বিরাট কোহলি প্রথম আইপিএল শিরোপার খোঁজ পান কিনা, কিংবা রোহিত শর্মার অপ্রতিরোধ্য মুম্বাই হ্যাটট্রিক শিরোপা জিতে কিনা এসব প্রশ্ন দর্শকহীন আইপিএলকেও জমিয়ে তুলতে যথেষ্ট। আইপিএলে এবার নজর থাকবে বাংলাদেশিদেরও।

গতবার বাংলাদেশের কোনো খেলোয়াড় আইপিএল খেলেননি। নিষেধাজ্ঞার কারণে ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন আইপিএলে পরিচিত বাংলাদেশি সাকিব আল হাসান। মোস্তাফিজুর রহমানকে কোনো দল কিনেনি। এবার দল পেয়েছেন দুজনেই। সাকিবকে তে বেশ ঢাকঢোল পিটিয়েই কিনেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। মোস্তাফিজ গেছেন রাজস্থান রয়্যালসের শিবিরে। সাকিব-মোস্তাফিজের উপস্থিতি বাংলাদেশে আইপিএলের আগ্রহ বাড়াবে নিশ্চিতভাবেই।

এবারের আইপিএলে মোট ম্যাচ ৬০টি। প্রথম পর্বের ৫৬ ম্যাচ শেষে প্লে-অফ। আহমেদাবাদে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৩০ মে। বেশিরভাগ খেলাই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। দিনের খেলা শুরু হবে বিকেল ৪টায়।

আইপিএল আইপিএল-২০২১ বিরাট কোহলি মহেন্দ্র সিং ধোনি রোহিত শর্মা সাকিব আল হাসান