চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত নিউজিল্যান্ড

উপমহাদেশের বাইরের দলগুলোর জন্য বাংলাদেশের কন্ডিশন বেশ কঠিন। সম্প্রতি বাংলাদেশ দল দারুণ ফর্মেও আছে। ওদিকে নিউজিল্যান্ড আবার বাংলাদেশ সফরে এসেছে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে। সব মিলিয়ে আসন্ন সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে বড় চ্যালেঞ্জের মুখেই হয়তো পড়তে হচ্ছে। কিউইরাও তেমন শঙ্কা প্রকাশ করছেন। তবে সেই চ্যালেঞ্জ নিতে নিউজিল্যান্ড যে প্রস্তুত আছে সেটাও জানালেন টম লাথাম।

আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া দলের একজনকেও বাংলাদেশে সিরিজ খেলতে পাঠায়নি নিউজিল্যান্ড, ফলে স্বাভাবিকভাবে আসেননি নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও। তার জায়গায় বাংলাদেশ সফরে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার ভার বর্তেছে টম লাথামের কাঁধে। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি খেলতে নামবে নিউজিল্যান্ড। আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বিভিন্ন কথা বলেছেন নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক।

এক প্রশ্নে উত্তরে বলছিলেন, ‘অবশ্যই খুব চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা জানি, এই কন্ডিশনে ওরা (বাংলাদেশ) কতটা ভালো। অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ ওরা। আমরা চেষ্টা করেছি যতটা সম্ভব সেরা প্রস্তুতি নিতে। এটাই আমাদের হাতে আছে। মাঠে নেমে চেষ্টা থাকবে পরিকল্পনা বাস্তবায়নের চেষ্টা করা ও দলের জন্য নিজেদের মেলে ধরা। অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও দেখেছি ওরা কতটা ভালো। তবে ছেলেরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।’

মাসখানেক আগে বাংলাদেশে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলতে এসেছিল অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। বাংলাদেশ সিরিজ জিতেছিল ৪-১ ব্যবধানে। মন্থর উইকেটে বাংলাদেশি বোলিংয়ের বিপক্ষে এক ম্যাচেও সুবিধা করতে পারেননি অজি ব্যাটাররা। সেদিনে নজর আছে লাথামেরও।

বলেছেন, ‘মাসখানেক আগে অস্ট্রেলিয়া যেরকম উইকেট পেয়েছে, আমরা সেরকম উইকেটের জন্যই অনেকটা প্রস্তুত। দেশে মাউন্ট মঙ্গানুই ও লিঙ্কনে খুব ভালো ক্যাম্প করে এসেছি আমরা। আমাদের প্রত্যাশার চেয়েও চ্যালেঞ্জিং উইকেটের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার চেষ্টা করেছি আমরা। এখানেও পাঁচ দিনে খুব ভালো অনুশীলন হয়েছে আমাদের। চেষ্টা করেছি এখানকার আবহাওয়া ও উইকেটের সঙ্গে যতটা সম্ভব মানিয়ে নিতে।’

লাথাম বলেন, ‘তাদের দলটির সব বিভাগেই হুমকি আছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তারা কী দারুণ খেলেছে আমরা দেখেছি। দলে দুর্দান্ত কয়েকজন স্পিনার আছে, অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে। তাদের স্পিনারদের সামনে আমাদের ব্যাটিং চ্যালেঞ্জে পড়বে। তাদের নির্ভীক কিছু ব্যাটসম্যান আছে, যারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে।’

মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল সিরিজের প্রথম ম্যাচটা শুরু হবে বিকেল ৪টায়।

টম লাথাম বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড সিরিজ