দূরে গেলেও বাংলাদেশ ছিল রোডসের হৃদয়েই
১৯ জানুয়ারি ২০২২ ০১:০৪
বাংলাদেশ ক্রিকেটে কোচ স্টিভ রোডস অধ্যায়টা খুব একটা মন্দ ছিল না। তার অধিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দেশের মাটিতে ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। টাইগাররা এশিয়া কাপের ফাইনালেও উঠেছে রোডসের অধিনে। ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে দুর্দান্ত খেলে আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতেছিল রোডসের বাংলাদেশ। কিন্তু বিশ্বকাপটা গেছে যাচ্ছে-তা।
১০ দলের বিশ্বকাপে শুধু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় পাওয়া বাংলাদেশ হয়েছিল অষ্টম। সেই পারফরম্যান্সের জেরেই বিশ্বকাপের পরপর রোডসকে হেড কোচের পদ থেকে বিদায় করে দেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। কয়েক বছর পর রোডস আবারও বাংলাদেশে ফিরেছেন, তবে নতুন ভূমিকায়। বিপিএলের দল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের পরামর্শক হয়ে এসেছেন তিনি। জানালেন, অনেক আগে ছেড়ে গেলেও বাংলাদেশ তার হৃদয়েই আছে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সব খবরা খবর রেখেছেন তিনি।
মঙ্গলবার (১৮ জানুয়ারি) মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে অনুশীলন করেছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন রোডস। তাতে বিপিএল ছাপিয়ে বারবার উঠল বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রসঙ্গ।
রোডস বলেন, ‘হয়তো একটু পাগলাটে শোনাবে, তবে আমি খুব খুব খুব ভালোভাবে বাংলাদেশের ক্রিকেটকে অনুসরণ করেছি। আমি এখানকার সময়টা খুবই উপভোগ করেছিলাম, যেমনটা আগামী পাঁচ সপ্তাহ করব, যা কিছুই ঘটেছে, তোমরা (সাংবাদিকেরা) যা প্রতিবেদন করেছ—সবই অনুসরণ করেছি বাংলাদেশ ক্রিকেটের।’
রোডস যে আসলেই বাংলাদেশ ক্রিকেট অনুসরন করেন সেটা বুঝা গেল পরের কথাতেই। নিউজিল্যান্ড সিরিজের খবরও আছে সাবেক এই কোচের কাছে, ‘আমি জানি না, এই মুহূর্তে কী ঘটছে (ভেতরে), আমি শুধু তোমাদের রিপোর্ট পড়েছি। জানি যে কোচেরা অনেক পরিশ্রম করছে। অতীতে হয়তো কিছু ফল পক্ষে আসেনি। অসাধারণ কিছু ফলও এসেছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টটা দেখুন—দুর্দান্ত। ছেলেরা বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছে। আবার টি-টোয়েন্টিতেও দেশের মাটিতে সিরিজে দারুণ ফল এসেছিল। দেখুন, আমি দায়িত্বে নেই, ফলে মন্তব্য করা উচিত হবে না। হয়তো উত্থান-পতন এসেছে, তবে ভালো ফলও এসেছে।’
বিশ্বকাপে বাজে পারফরম্যান্সের কারণে চাকরি গেলেও রোডস মনে করেন বিশ্বকাপে বেশ ভালোই খেলেছিল বাংলাদেশ। শুধু ফলটাই পক্ষে আসেনি, ‘আমি আসলে বিসিবি বা এসব নিয়ে কথা তুলতে চাই না। এটা ঠিক হবে না, এসব এখন অতীত। যেটা বলতে পারি—বিশ্বকাপে ফিরে তাকালে, পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটা ছাড়া কিন্তু আমরা খুবই ভালো খেলেছিলাম। এমনকি হারা ম্যাচেও। ইংল্যান্ড, ভারতের বিপক্ষে ভালো শো দেখিয়েছি। আমরা দারুণ জয়ও পেয়েছি, নিউজিল্যান্ডকে চেপে ধরেছিলাম। ফলে জানেন কী, লোকে যত বাজে ভাবে, বিশ্বকাপ অতটা বাজে ছিল না।’
রোডস বলেন, ‘লোকে চাকরি থেকে চলে যায়, লোকের মতের মিল হয় না। এসবে ঢুকতে চাই না। শুধু বলতে চাই, বাংলাদেশের জনগণের মধ্যে ফিরতে পেরে কতটা খুশি আমি। তারা খুবই দারুণ। বাংলাদেশে যেখানেই যাই না কেন, মানুষ খুবই অতিথিপরায়ণ, বন্ধুবৎসল। এসব দারুণ মানুষের মধ্যে ফিরতে পেরে নিজেকে সম্মানিত বোধ করছি, যে জায়গাটা আমি খুব উপভোগ করি।’
বিপিএলের পুরো আসরেই কুমিল্লার হয়ে কাজ করার কথা রোডসের। সবকিছু ঠিক থাকলে এবারের বিপিএল মাঠে গড়ানোর কথা আগামী ২১ জানুয়ারি।
