হাথুরুসিংহে সব সময়ই ভাবতেন ‘বাংলাদেশে ফিরতে চাই’

২০১৪ সাল থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত প্রায় সাড়ে তিন বছর বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করে গেছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। প্রথম মেয়াদে বাংলাদেশের কোচিং ছাড়ার বিষয়টি অবশ্য সুখকর ছিল না। তবে ছেড়ে গিয়ে হাথুরুসিংহে নাকি আবারও বাংলাদেশে ফিরে আসার কথা ভাবতেন। বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য ‘সফট কর্নার’ কাজ করত বলেছেন শ্রীলংকান এই কোচ।

গত জানুয়ারির ৩১ তারিখে দ্বিতীয় মেয়াদে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন হাথুরুসিংহে। আগামী ইংল্যান্ড সিরিজকে সামনে রেখে গতকাল বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছেন। আজ বুধবার (২২ ফেব্রুয়ারি) মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে এসব কথা বললেন হাথুরুসিংহে।

চলে যাওয়ার পর থেকেই বাংলাদেশ ক্রিকেটকে অনুসরণ করতেন বলেছেন হাথুরু, ‘চলে যাওয়ার পর থেকেই বাংলাদেশ ক্রিকেটকে অনুসরণ করছি আমি। সময়ে–সময়ে অনেক খেলোয়াড় ও কর্মকর্তার সঙ্গে বিভিন্ন পরিস্থিতিতে আমার যোগাযোগ হয়েছে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য সব সময়ই আমার একটা “সফট কর্নার” ছিল। এটা ছিল আমার প্রথম আন্তর্জাতিক দায়িত্ব। মনের কোণে সব সময়ই এ ভাবনা ছিল—আমি ফিরে আসতে চাই। তবে এত দ্রুত হবে ভাবিনি।’

হাথুরু জানান, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে (বিসিবি) সভাপতি ও কয়েকজন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা হলো, আমরা কিছু বিষয় আলোচনা করেছি। মনে হয়েছে, এটিই উপযুক্ত সময় ফিরে আসার, যেহেতু ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ আসছে। নিউ সাউথ ওয়েলসের মৌসুম শেষ করে এলে বেশি দেরি হয়ে যেত। এর ফলে এখনই উপযুক্ত সময় মনে হয়েছে। বিগ ব্যাশ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

কেন আবারও বাংলাদেশের কোচ হতে চাইলেন, এমন প্রশ্নে হাথুরুসিংহে বলেছেন, ‘আমার দিক থেকে এ প্রশ্নের উত্তর দেব। আমার মনে হয়, আগামী দুই–তিন বছর একটা পালাবদলের মধ্য দিয়ে যেতে হবে আমাদের। বাংলাদেশ ক্রিকেটে অনেক সিনিয়র ক্রিকেটার আসলেই অনেক ভালো করেছে। তাদেরকে দারুণ এক প্রজন্ম হিসেবে মনে রাখা হবে। আরেকটা ব্যাপার হচ্ছে অনেক ভালো খেলোয়াড় উঠে আসছে। এমন চ্যালেঞ্জের অংশ হতে পারাটা আমাকে সব সময়ই প্রেরণা জুগিয়েছে।’

আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপ ভারতের মাটিতে। বয়সের কথা চিন্তা করলে সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহর সম্ভবত এটাই শেষ বিশ্বকাপ। ওয়ানডে সংস্করণে বাংলাদেশ বরাবরই ভালো দল। তাছাড়া ভারতের কন্ডিশনও অনেকটা বাংলাদেশের মতো। ফলে আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রত্যাশা অনেক বড়। চাপও বেশি থাকবে।

হাথুরুসিংহে জানালেন, এসব জেনেই তিনি এসেছেন, ‘কোচেরা সব সময়ই চাপে থাকে। আমাদের সবার প্রত্যাশা আছে, এমনকি জাতি হিসেবেও। কারণ, বিশ্বকাপ ভারতে হতে যাচ্ছে। আমরা এ সংস্করণে সব সময়ই ভালো করি। একই সঙ্গে প্রস্তুতি ও সামর্থ্য আমাদের নিয়ন্ত্রণেই আছে। এখন এটি নিশ্চিত করতে হবে, মূল সব খেলোয়াড় যাতে ফিট ও সুস্থ থাকে। সেটা করতে পারলে আমরা বিশ্বকাপে ভালো একটা সুযোগই নিতে পারব।’

সারাবাংলা/এসএইচএস

চন্ডিকা হাথুরুসিংহে