ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে মনোযোগ বাড়াতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ব্যাটার অ্যালেক্স হেলস। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছেন হেলস। ইংল্যান্ড জিতেছিলও। সেটাই হয়ে থাকল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।
অবসর ঘোষণায় হেলস বলেছেন, ‘নিজ দেশের হয়ে তিন সংস্করণের ক্রিকেটে ১৫৬টি ম্যাচ খেলতে পারা বিরাট সম্মানের ব্যাপার। আমি অনেক স্মৃতির অংশ হতে পেরেছি, অনেক বন্ধুত্বের সম্পর্ক গড়েছি, যা স্মরণীয় হয়ে থাকবে। আমার মনে হচ্ছে, এখনই সরে যাওয়ার সঠিক সময়। ইংল্যান্ডের হয়ে আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সেরা সময় কাটিয়েছি। কিছু সময় এমনও কেটেছে, যা ভালো ছিল না। তবে সফরটা দুর্দান্ত ছিল। আমি সন্তুষ্ট যে ইংল্যান্ডের হয়ে আমার শেষ ম্যাচটা বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচ, যে ম্যাচটা আমরা জিতেছি।’
ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেটে এখন আরও বেশি মনোযোগি হওয়ার বার্তা দিয়েছেন হেলস। বলেছেন, ‘আমার উত্থান–পতনের এ যাত্রায় আমি আমার বন্ধু ও পরিবারের অনেক সমর্থন পেয়েছি। ইংল্যান্ডের সমর্থকদের কথা বলব, তাঁরা অবশ্যই বিশ্বের সেরা সমর্থকগোষ্ঠী। আমি নটিংহামশায়ার ও বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় আরও বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার চেষ্টা করব।’
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ইচ্ছা করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছিলেন না হেলস। বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। তার আগে ইংল্যান্ডের হয়ে ১১টি টেস্ট খেলে ৫ ফিফটিতে রান করেছেন ৫৭৩। সাদা পোশাকের চেয়ে রঙিন পোশাকে বেশি উজ্জ্বল ছিলেন হেলস।
ইংল্যান্ডের হয়ে ৭০টি ওয়ানডে খেলে ৬ সেঞ্চুরি ও ১৪টি ফিফটিতে রান করেছেন ২৪১৯, গড় ৩৭.৭৯ ও স্ট্রাইকরেট ৯৫.৭২। টি-টোয়েন্টিতে ৭৫ ম্যাচ খেলেছেন হেলস। ৩০.৯৫ গড়, ১৩৮.৩৫ স্ট্রাইকরেটে রান করেছেন ২০৭৪। সেঞ্চুরি ১টি, হাফ সেঞ্চুরি ১২টি।
