আমাকে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে: মাহমুদউল্লাহ

তার ক্যারিয়ারের শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। কোন ইনজুরি না থাকলেও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে ‘বিশ্রামে’ রাখতেই যেন স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করত বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট। অনেক জল্পনা কল্পনার পর বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ। সেই মাহমুদউল্লাহর ব্যাটেই এলো এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পক্ষে প্রথম সেঞ্চুরি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত এই সেঞ্চুরির পর মাহমুদউল্লাহর কণ্ঠে ঝরল খানিকটা আক্ষেপ। রিয়াদ বলছেন, তাকে প্রয়োজনের চেয়ে একটু বেশিই ‘বিশ্রাম’ দেওয়া হয়েছিল।

গত কয়েক বছর ধরেই একাদশে নিয়মিত ছিলেন না মাহমুদউল্লাহ। এই বছরের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পর বাদ পড়েছিলেন দল থেকে। তাকে ছয় মাস ‘বিশ্রামে’ রেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। ঠিক কেন এই বিশ্রাম, সেটা কখনোই জানা যায়নি। অবশেষে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে দলে ফেরেন তিনি। বিশ্বকাপে জায়গা হবে কিনা, সে নিয়ে বিস্তর আলোচনাও হয়েছে। শেষ পর্যন্ত দলের সাথে ভারত গিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ।

বিশ্বকাপের মঞ্চে বরাবরই উজ্জ্বল মাহমুদউল্লাহর ব্যাট, এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। বাংলাদেশের পক্ষে বিশ্বকাপে প্রথম সেঞ্চুরি ছিল তারই। ২০১৫ বিশ্বকাপে টানা দুই সেঞ্চুরিও করেছিলেন রিয়াদ। বিশ্বকাপে অন্যরা যেখানে ব্যর্থ, তখন সেই মাহমুদউল্লাহই ধরলেন দলের হাল। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে দলকে বড় হারের লজ্জা থেকে বাচাতে করলেন বিশ্বকাপে নিজের তৃতীয় সেঞ্চুরি।

ম্যাচ শেষে মাহমুদউল্লাহ বলছেন, তাকে প্রয়োজনের চেয়ে বেশিই বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, ‘যখন দলের বাইরে ছিলাম সেটা নিয়ে আসলে বেশি কিছু বলতে চাইনা, এই মুহূর্তে বলাও ঠিক হবে না। হয়ত আল্লাহ্‌ই আমাকে শক্তি দিয়েছিলেন খেলা চালিয়ে যেতে। আমি নিজের ফিটনেস ঠিক রাখার চেষ্টা করেছি। এটা ছাড়া আর কিছু করারও ছিল না। আমি সবসময় চেয়েছি দলের জন্য কিছু করতে। আমার মনে হয় আমাকে একটু বেশি বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এটা যদিও আমার হাতে ছিল না, দলের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছিলাম। আমি যদি সততার সাথে নিজের কাজটা করতে পারি সেটাই যথেষ্ট।‘

মাহমুদউল্লাহকে ব্যাটিং লাইনআপের এত নিচে খেলানো নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন। রিয়াদ বলছেন, ব্যাটিং পজিশন নিয়ে তার আক্ষেপ নেই, ‘আমি আমার ক্যারিয়ারে অনেক উত্থান পতন দেখেছি। আমাকে ৬ নম্বরে ব্যাট করতে বলা হয়েছিল আজকে, আমি সেটাই করেছি। নিজের সেঞ্চুরি পাওয়া আমার লক্ষ্য ছিল না। আমি মুস্তাফিজকে বলেছিলাম পুরো ৫০ ওভার খেলতে হবে, নেট রান রেটের কথা মাথায় রেখে।‘

কঠিন সময়ে যারা পাশে ছিলেন, তাদের ধন্যবাদ জানাতেও ভোলেননি মাহমুদউল্লাহ, ‘আমি এই সেঞ্চুরি আমার পরিবার ও ওইসব মানুষদের উৎসর্গ করতে চাই যারা গত কয়েক মাস আমাকে সমর্থন জানিয়েছেন। যারা আমাকে সমর্থন করেননি তাদেরও ধন্যবাদ জানাই।’

ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবকটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করছে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্যাটেলাইট টেলিভিশন জিটিভি। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম র‍্যাবিটহোলবিডি‘তেও দেখা যাবে এবারের বিশ্বকাপ।

সারাবাংলা/এফএম/এসএস

ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৩ বাংলাদেশ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ