রোড টু সেমিফাইনাল: সেমির ‘গেরো’র সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা

৫ অক্টোবর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র স্টেডিয়ামে পর্দা উঠেছিল এবারের বিশ্বকাপের। এরপর পেরিয়ে গেছে ৩৮ দিন, মাঠে গড়িয়েছে ৪৫ ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের পাট চুকিয়ে এবার সেমিফাইনালের পালা। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড— ১০ দলের মধ্যে পয়েন্ট তালিকার সেরা চারে থেকে সেমিতে খেলা নিশ্চিত করেছে এই চার দল। প্রথম সেমিতে ১৫ নভেম্বর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড, পরদিন ১৬ নভেম্বর কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা। এক নজরে দেখে নেওয়া যাক সেমিতে ওঠার পথে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় শীর্ষ দল দক্ষিণ আফ্রিকার যাত্রার খুঁটিনাটি।

দারুণ ফর্মে থাকা স্কোয়াড নিয়ে ভারতে পা রেখেছিল তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার সেই দল নিজেদের শক্তিমত্তার পরিচয়টা খুব ভালোভাবেই দিয়েছে এবারের টুর্নামেন্টে। ৯ ম্যাচে ৭ জয় নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে বাভুমার দল। ভারতের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা প্রোটিয়াদের গ্রুপ পর্বের যাত্রাটা অব্যশ ছিল বেশ ঘটনাবহুল।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হয় ৭ অক্টোবর শ্রীলংকারর বিপক্ষে। প্রথম ম্যাচেই সবাইকে চমকে দেন প্রোটিয়া ব্যাটাররা। শ্রীলংকার বোলারদের রীতিমতো পাড়া-মহল্লার মানে নামিয়ে এনে শতক তুলে নেন তিন ব্যাটার, গড়ে তোলের ৪২৮ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ। জবাবে লংকানরা ভালো প্রতিরোধ গড়লেও শেষ পর্যন্ত ১০২ রানের বড় ব্যবধানের জয় দিয়েই শুভ সূচনা হয় বাভুমাদের।

দ্বিতীয় ম্যাচে প্রোটিয়াদের তাদের সামনে ছিল কঠিন প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। তবে সেই ম্যাচেও শুরুতে ব্যাট করে ৩১১ রান সংগ্রহের পর অস্ট্রেলিয়াকে ১৭৭ রানে গুটিয়ে দিয়ে ১৩৪ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। জানান দেয়, এবারের বিশ্বকাপে তারা দারুণ কিছু করতেই এসেছে। তবে তৃতীয় ম্যাচেই ধাক্কা। রান তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্বলতা নতুন কিছু নয়। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সেটাই কাল হয়ে দাঁড়ায় তাদের। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ডাচদের বিপক্ষে পড়ে ব্যাটিংয়ে নেমে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ, অঘটনের জন্ম দিয়ে ৩৮ রানের ঐতিহাসিক জয় পায় ডাচরা।

ডাচদের বিপক্ষে ওই হারের পর আবার দারুণভাবেই ঘুরে দাঁড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা। চতুর্থ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। সে ম্যাচে ইংলিশদের রীতিমত গুঁড়িয়ে দিয়ে ২২৯ রানের বিশাল জয়ে সেমির দৌড়ে ফিরে আসে প্রোটিয়ারা। পরের ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হয় তারা। সেই ম্যাচেও অনায়াসেই জয় আসে দক্ষিণ আফ্রিকার। সাকিবদের বিপক্ষে ১৪৯ রানের জয় নিয়ে সেমির পথে অনেকটাই এগিয়ে যায় ডি ককরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার আরেকটি কঠিন পরীক্ষা আসে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে। টানটান উত্তেজনায় ভরপুর এই ম্যাচ গড়িয়েছে একদম শেষ পর্যন্ত। রান তাড়া করতে নেমে ডাচদের বিপক্ষে ম্যাচের মতো এবারও হার চোখ রাঙানি দিচ্ছিল আফ্রিকাকে। তবে শেষ দুই উইকেটে কেশভ মহারাজ, লুংগি এনগিদি আর তাবরিজ শামসির ৩৭ বলে ২১ রানের প্রতিরোধ গড়ে তোলা দুই জুটিতে পাকিস্তানকে হতাশায় ডুবিয়ে ১ উইকেটের শ্বাসরুদ্ধকর জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে প্রোটিয়ারা। এই জয়ে অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের সেমিতে খেলা।

সপ্তম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি কিউইরা। ১৯০ রানের বড় জয়ে সেমির টিকিট নিশ্চিত করে আফ্রিকা। পরের ম্যাচে টুর্নামেন্টে নিজেদের দ্বিতীয় হারের স্বাদ পায় প্রোটিয়ারা। ভারতের বিপক্ষে সেই রান তাড়া করতে নেমেই তালগোল পাকিয়ে ফেলেন ডি ককরা। মাত্র ৮৩ রানে অলআউট হয়ে আফ্রিকা ম্যাচ হারে ২৪৩ রানের বিশাল ব্যবধানে।

নিজেদের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ ছিল আফগানিস্তান। আফগানরা ভালো লড়াই করলেও ৫ উইকেটের সহজ জয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থেকেই গ্রুপ পর্ব শেষ করে তারা। সেমিতে ইডেন গার্ডেনসে তাদের প্রতিপক্ষ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।

ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবকটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করছে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্যাটেলাইট টেলিভিশন জিটিভি। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম র‍্যাবিটহোলবিডি‘তেও দেখা যাবে এবারের বিশ্বকাপ।

সারাবাংলা/এফএম/টিআর

ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৩ দক্ষিণ আফ্রিকা দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল সেমিফাইনাল