রোড টু সেমিফাইনাল: নিউজিল্যান্ডের শিরোপা আক্ষেপ ঘোচানোর লড়াই
১৪ নভেম্বর ২০২৩ ১৩:৩৮
উত্থান-পতন শেষে সেমি নিশ্চিত করেছে টানা দুইবারের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। ছবি: আইসিসি
৫ অক্টোবর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র স্টেডিয়ামে পর্দা উঠেছিল এবারের বিশ্বকাপের। এরপর পেরিয়ে গেছে ৩৮ দিন, মাঠে গড়িয়েছে ৪৫ ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের পাট চুকিয়ে এবার সেমিফাইনালের পালা। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড— ১০ দলের মধ্যে পয়েন্ট তালিকার সেরা চারে থেকে সেমিতে খেলা নিশ্চিত করেছে এই চার দল। প্রথম সেমিতে ১৫ নভেম্বর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড, পরদিন ১৬ নভেম্বর কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা। এক নজরে দেখে নেওয়া যাক সেমিতে ওঠার পথে গ্রুপ পর্বে চতুর্থ নিউজিল্যান্ডের যাত্রার খুঁটিনাটি।
এবারের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের যাত্রাটা ছিল উত্থান-পতনে ভরপুর। প্রথম চার ম্যাচে জয়, পরের চার ম্যাচে হার— একপর্যায়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকেও পরের দিকে সেমিফাইনাল নিয়েই তৈরি হয় অনিশ্চয়তা। পরে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত সেমির টিকিটের অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে কিউইদের। পাকিস্তান-আফগানিস্তানকে হতাশ করে শেষ পর্যন্ত চতুর্থ স্থানে থেকেই সেমি নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড।
টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ইনজুরি হানা দিয়েছে কিউই শিবিরে। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ইনজুরি নিয়েই খেলতে এসেছিলেন, সুস্থ হয়ে মাঠে নেমেছেন, সেই ম্যাচে আবার ইনজুরিতে পরেছেন। শুরু থেকেই ইনজুরিতে ছিলেন টিম সাউদি। টুর্নামেন্ট চলাকালেও বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ইনজুরিতে পড়ায় বিপাকেই পড়তে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকে।
বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। যেমনটা আশা করা হয়েছিল, ইংলিশরা তার ছিটেফোঁটাও প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারেনি। ৯ উইকেটের বিশাল জয় নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে কিউইরা।
দ্বিতীয় ম্যাচে সহজ প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসকে ৯৯ রান হারিয়ে টানা দুই জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। পরের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচেও জয় পেতে খুব কষ্ট করতে হয়নি তাদের। সুস্থ হয়ে মাঠে নেমে শান্তর থ্রোতে আবার আঙুলের ইনজুরিতে পড়েন উইলিয়ামসন। সেই ম্যাচে ৮ উইকেটের জয় তুলে নেয় কিউইরা।
চতুর্থ ম্যাচে আফগানিস্তানের সঙ্গেও আসে সহজ জয়। আফগানদের ১৪৯ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে টানা চার জয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে আসে নিউজিল্যান্ড, সেমিরও খুব কাছে চলে যায়।
টানা চার জয়ে উড়তে থাকা নিউজিল্যান্ডকে মাটিতে নামিয়ে আনে ভারত। ভারতের কাছে ৪ উইকেটের হারে টুর্নামেন্টের প্রথম পরাজয়ের স্বাদ পায় কিউইরা। ষষ্ঠ ম্যাচে প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৩৮৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সেটা প্রায় ছুঁয়েই ফেলেছিল নিউজিল্যান্ড। শেষ ওভারে গিয়ে ৫ রানের হার মানতে হয় তাদের।
পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৯০ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে সেমির আশায় বড় ধাক্কা খায় নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানের বিপক্ষে অষ্টম ম্যাচে ৪০১ রানের পাহাড়সম স্কোর করেও বৃষ্টি আইন ও ফাখার জামানের অবিশ্বাস্য এক সেঞ্চুরিতে ম্যাচ হেরে বসে নিউজিল্যান্ড। টানা চার হারে সেমিতে খেলার রাস্তা অনেকটাই কঠিন হয়ে যায় তাদের জন্য।
সেমিফাইনালের জন্য বাঁচা-মরার ম্যাচে শ্রীলংকার সঙ্গে দারুণ পারফর্ম করে নিউজিল্যান্ড। ৫ উইকেটের এই জয়ে সেমি প্রায় নিশ্চিত করে ফেলে তারা। তবে কাগজে-কলমের হিসাবের জন্য তাকিয়ে থাকতে হয়েছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের শেষ দুই ম্যাচের দিকে। অসম্ভব এক সমীকরণ শেষ পর্যন্ত মিলাতে পারেনি পাকিস্তান বা আফগানিস্তানের কেউই। তাই চতুর্থ দল হিসেবে সেমি নিশ্চিত করে কিউইরা।
সেমিতে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের একমাত্র অপরাজিত দল ভারত। ১৫ নভেম্বর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে মুখোমুখি হবে দুই দল। গত বিশ্বকাপের সেমিতেও দেখা হয়েছিল দুই দলের। সেবার উড়তে থাকা ভারতকে দারুণভাবে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল কিউইরা।
ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবকটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করছে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্যাটেলাইট টেলিভিশন জিটিভি। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম র্যাবিটহোলবিডি‘তেও দেখা যাবে এবারের বিশ্বকাপ।
সারাবাংলা/এফএম/টিআর
