আজ মাঠে নামছে বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড

স্পোর্টস ডেস্ক ।।

জমে উঠেছে রাশিয়া বিশ্বকাপ আসর। একের পর এক চমক দিয়ে চলেছে র‍্যাংকিংয়ের নিচের দিকের দলগুলো। সোমবার (১৮ জুন) ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে সুইডেনের মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায়। অন্যদিকে, গ্রুপ ‘জি’র ম্যাচে রাত ৯ টায় বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে পানামা। একই গ্রুপে ইংল্যান্ড বনাম তিউনিসিয়ার ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১২টায়।

দক্ষিণ কোরিয়া-সুইডেন:

২০০২ সালে নিজ দেশের বিশ্বকাপ আসরে সেমিফাইনাল পর্যন্ত চলে গিয়েছিল দক্ষিণ কোরিয়া। এরপর থেকে প্রতিবারই বিশ্বকাপ খেলেছে দলটি। এশিয়া থেকে সবচেয়ে বেশি বার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে কোরিয়া। তবে এবার রাশিয়ার টিকেট পেতে বিস্তর কাঠখড় পুড়িয়ে বাছাইপর্বে ১০টি ম্যাচের মাত্র চারটি জিতেছে। বাছাইপর্ব শেষের আগেই দায়িত্ব নিয়েছেন নতুন কোচ, কোরিয়ানদের আশার পালেও লেগেছে হাওয়া। দলের অন্যতম তারকা টটেনহামের স্ট্রাইকার সন হিউং মিনের দিকেই চোখ থাকছে সমর্থকদের।

বিশ্বকাপ আসরে ৯ বার অংশ নিয়ে একবার ১ সেমিফাইনালে ওঠা দলটি ১৯৫৪ সালে প্রথম এবং ২০১৪ আসরে শেষবার অংশ নেয়।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপে ইউরোপের সবচেয়ে চেনা মুখগুলোর একটি সুইডেন। কিন্তু, ১৯৫৮ বিশ্বকাপের ফাইনালে এবং ১৯৯৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠা দলটি সেই শৌর্য এখন অতীত। রক্ষণভাগে শক্তিশালী সুইডেনের আক্রমণভাগের সবচেয়ে বড় অস্ত্র এমিল ফর্সবার্গ।

১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে রানার্স আপ হওয়া দলটি ১৯৩৪ সালে প্রথম এবং ২০০৬ সালে শেষবার অংশ নেয়ার পর এবার জায়গা করে নিয়েছে রাশিয়া বিশ্বকাপে।

বেলজিয়াম-পানামা:

রাশিয়া বিশ্বকাপের ফেভারিট দলগুলোর মধ্যে বেলজিয়ামের নামটা বলতে হবে। কারণ, কাগজে কলমে এই বেলজিয়ামকে ধরা উচিত বিশ্বকাপের বড় দাবিদার। যে দলের গোলরক্ষক কোর্তোয়া, রক্ষণে আছেন কোম্পানি, মধ্যমাঠে ডি ব্রুইনদের সাথে আক্রমণে হ্যাজার্ড, লুকাকু; সে দলের সামর্থ্য নিয়ে কেউ প্রশ্ন তুলবেন না। এই বেলজিয়াম এতোটাই শক্তিশালী, তাতে জায়গা হয় না রোমার হয়ে দারুণ খেলা মিডফিল্ডার নাইঙ্গোলানের। বাছাইপর্বে অবশ্য দুর্দান্ত খেলেই রাশিয়ায় এসেছে বেলজিয়াম।

বিশ্বকাপে ১২ বার অংশ নিয়ে ১ বার সেমিফাইনালে খেলা দলটি ১৯৩০ সালে উরুগুয়ে বিশ্বকাপে প্রথম অংশ নেয়, আর ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে ছিল তাদের শেষ অংশগ্রহণ।

অপরদিকে, উত্তর আমেরিকার দেশ পানামা এবারই প্রথম খেলতে আসছে বিশ্বকাপে, তাও আবার দারুণ নাটকীয়ভাবে। রাশিয়া অভিযানে বেশিদূর যাওয়ার মতো গোলাবারুদ তাদের নেই বটে, তবে আস্থা যোগাবে গোলপোস্টের নিচে থাকা জেইমি পেনেডো। পানামার ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড এই গোলরক্ষকের। কোচ হার্নান গোমেজের দলটির উদ্দেশ্য অভিজ্ঞতা অর্জন, তাই বিশ্বকাপে চাপ ছাড়াই খেলবে পানামা।

ইংল্যান্ড-তিউনিসিয়া:

প্রতিবারই কাগজে কলমে শিরোপা জেতার মতো দল নিয়ে বিশ্বকাপে গেলেও প্রতিবারই হোঁচট খেয়ে ফিরতে হয় ইংল্যান্ডকে। তাই ইংলিশদের বিশ্বকাপ অভিযান মানেই আক্ষেপ আর হতাশার প্রতিশব্দ। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ জয়টাই শুধু ঝুলি ভারী করে আছে। তবে এবার কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের দলটা অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে অনেকটা পিছিয়ে থাকলেও একেবারেই যে খারাপ তা বলা যাবে না। একঝাঁক তরুণের নিয়ে আসা ইংলিশদের আছে স্টার্লিং, ডেলে আলীরা আর দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পাওয়া হ্যারি কেইন।

বিশ্বকাপে ১৪ বার অংশ নিয়ে ২ বার সেমিফাইনাল এবং ১ বার ফাইনাল খেলে ১৯৬৬ সালে শিরোপা জিতেছিল ইংলিশরা। বিশ্বকাপে ১৯৫০ সালে প্রথম এবং ২০১৪ সালে শেষবার অংশ নিয়েছিল তারা।

এদিকে, ১২ বছর পর বিশ্বকাপে আবার ফিরছে কার্থেজ ঈগল খ্যাত তিউনিসিয়া। এর আগে চার বার বিশ্বকাপ খেললেও প্রথম রাউন্ডের চৌহদ্দি পার করতে পারেনি তারা। এবার শেষ পর্যন্ত কতদূর যেতে পারবে বলা মুশকিল। কাগজে কলমে সেই অর্থে বড় কোনো তারকা না থাকা দলটির বড় ভরসা রেনের মিডফিল্ডার ওয়াহাব খাজরি।

বিশ্বকাপে ১৯৭৮ সালে প্রথম এবং ২০০৬ শেষ বার অংশ নিয়েছিল দলটি।

সারাবাংলা/এসএন