ঢাকা: মারা গেছেন তিন বছর আগে। কিন্তু, দুদকের মামলা ঝুলে ছিল আদালতে। অবশেষে সেই মামলায় বিএনপির নেতা আহসান হাবিব কামালকে দেওয়া সাজা আর অর্থদণ্ড বাতিল করেছেন হাইকোর্ট। একই মামলায় খালাস পেয়েছেন আরও চার আসামি।
বুধবার (২৩ জুলাই) বিচারপতি মো. সোহরাওয়ারদীর নেতৃত্বাধীন হাইকোর্ট বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন। হাবিব বরিশাল সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র ছিলেন।
এর আগে, ২০২০ সালের ৯ নভেম্বর হাবিবসহ তৎকালীন পৌরসভার পাঁচ কর্মকর্তাকে সাত বছর সশ্রম কারাদণ্ড ও এক কোটি টাকা করে জরিমানা করেন বরিশালের বিশেষ জজ আদালত।
মামলার অভিযোগে বলা হয়, ১৯৯৫-৯৬ অর্থবছরে টিঅ্যান্ডটির ভূ-গর্ভস্থ ক্যাবল স্থাপনজনিত কারণে বরিশাল শহরের ক্ষতিগ্রস্ত সড়ক মেরামতের জন্য ৪৫ লাখ টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়। কিন্তু, বাস্তবায়নে কোনো দরপত্র আহ্বান না করেই ‘হাই ইয়ং’ নামের একটি ভুয়া ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের নামে চারটি চেকের মাধ্যমে ৩৯ লাখ ৫০ হাজার টাকা আত্মসাৎ করা হয়।
সাজার পর ৭ মাস ৮ দিন কারাভোগের পর ২০২১ সালের ১৬ জুলাই ৫০ লাখ টাকা জরিমানা দিয়ে জামিনে মুক্তি পান সাবেক মেয়র হাবিব। পরে ২০২২ সালের ৩১ জুলাই ঢাকায় চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা যান।
আসামিপক্ষের আইনজীবী ব্যারিস্টার সানজিদ সিদ্দিকী জানান, রায় ঘোষণার পরপরই উচ্চ আদালতে আপিল করা হয়। অবশেষে মামলার সব আসামিকে নির্দোষ ঘোষণা করেন হাইকোর্ট। সন্দেহাতীতভাবে অভিযোগ প্রমাণে রাষ্ট্রপক্ষ ব্যর্থ হয়েছে বলে রায়ে বলা হয়।
উল্লেখ্য, আহসান হাবিব কামাল বরিশাল জেলা ও মহানগর বিএনপির সভাপতি ছিলেন। তিনি ১৯৯৫ সাল থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত পৌর চেয়ারম্যান ও পরে সিটি করপোরেশনের ভারপ্রাপ্ত মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৩ সালে তিনি বিএনপির সমর্থনে মেয়র নির্বাচিত হন।