ব্যাট হাতে বেশ কয়েক মাস ধরেই সময়টা ভালো কাটছিল না তার। একের পর এক ব্যর্থ ইনিংসের পর অবশেষে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর আজমকে। তবে পাকিস্তানের সহকারী কোচ আজহার মাহমুদ বলছেন, বাদ নয়, বাবরকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে!
২০২৩ সালের শুরু থেকেই ফর্ম হারিয়ে নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন বাবর। সবশেষ ১৮ ইনিংসে নেই কোন ফিফটি। গড় নেমে এসেছে ২১ এ! শেষ পর্যন্ত বাজে ফর্মের কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ দুই ম্যাচের স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে বাবরকে। বাবরকে বাদ দেওয়ার পর থেকেই টিম ম্যানেজমেন্টের এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে চলছে নানা আলোচনা সমালোচনা।
এসবের মাঝেই পাকিস্তানের সহকারী কোচ আজহার জানালেন, বাবরকে বাদ নয়, বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, ‘বাবরকে বাদ দেওয়া হয়নি। তাকে এই সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। টিম ম্যানেজমেন্ট জানে বেশ কয়েক মাস ধরে তার সাথে কি হচ্ছে। মানসিকভাবেও আপনি যত শক্তিশালী হন না কেনো, এসব আপনার মাথায় কাজ করবেই। সে তবুও খেলতে চেয়েছিল। কিন্তু তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে যেন সে আরও শক্তিশালী ও সতেজ হয়ে দলে ফিরতে পারে। এই সিরিজের পরেও আমরা আগামী বছরর এপ্রিল পর্যন্ত টানা ক্রিকেট খেলব।’
প্রায় দুই বছর ফর্মহীনতায় ভুগলেও বাবরকেই দলেই সেরা ব্যাটার মানছেন আজহার, ‘বাবর আমাদের দলের সেরা খেলোয়াড়। এখানে কোনই সন্দেহ নেই। তার ব্যাটিং রেকর্ডই এটা বলে। কিন্তু পাকিস্তানের দীর্ঘ ও ব্যস্ত একটি সূচি রয়েছে সামনে। এজন্যই সবার মনে হয়েছে এই মুহূর্তে তার বিশ্রাম দরকার। অস্ট্রেলিয়া, জিম্বাবুয়ে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ রয়েছে সামনে। সেই সিরিজগুলো গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য।’