কলম্বিয়ার কংগ্রেস একটি আগের আইন পরিবর্তন করে প্রস্তাবিত নতুন আইনের পক্ষে ভোট দিয়েছে। সেখানে বাবা মায়ের সম্মতি থাকলেও ১৮ বছর হওয়ার আগে অপ্রাপ্তবয়স্করা বাল্যবিবাহ করতে পারবেন না।
কলম্বিয়ার বর্তমানে বিদ্যমান আইনে, ১৪ বছরের কম বয়সীরা বাবা মায়ের সম্মতিতে বিয়ে করতে পারেন।
তবে নতুন এই আইনের প্রস্তাবনা অনুযায়ী, বিয়ের করার জন্য একজনের বয়স ন্যূনতম ১৮ হতে হবে যাতে করে তিনি সবরকম অধিকার ও উন্নয়নের সুযোগ পেতে পারেন।
কিন্তু আইনটি কার্যকর হওয়ার জন্য দেশটির রাষ্ট্রপতি গুস্তাভো পেট্রোর সই লাগবে।
আইন সংস্কারের প্রাথমিক প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল ২০২৩ সালে।
ওই প্রস্তাবে ‘তারা মেয়ে, স্ত্রী নয়’ স্লোগান ব্যবহার করা হয় এবং এর লক্ষ্য ছিল অল্পবয়সী মেয়েদের জোরপূর্বক বিয়ে করা, বিভিন্ন ধরনের সহিংসতার শিকার হওয়া এবং শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হওয়া রোধ করা। পাশাপাশি তাদের উন্নয়ন নিশ্চিত করা।
প্রস্তাবটি গ্রিনলিট হওয়ার পরে এক বিবৃতিতে কংগ্রেস সদস্য ক্লারা লোপেজ ওব্রেগন বলেন,’অপ্রাপ্তবয়স্করা যৌন বস্তু নয়, তারা মেয়ে।’
জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফের মতে, বাল্যবিবাহ বিশ্বব্যাপী একটি প্রচলিত প্রথা হিসেবে রয়ে গেছে এবং প্রতি বছর প্রায় ১২ মিলিয়ন মেয়ে এর শিকার হন।
কিন্তু এজেন্সির পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত কয়েক বছরে বিশ্বব্যাপী বাল্যবিবাহের হার কমেছে।
ইউনিসেফের মতে, লাতিন আমেরিকায় দারিদ্র্যই নাবালকদের বিয়ে করার প্রধান কারণ।