অপেক্ষার পালা শেষ হচ্ছে আজ। বাংলাদেশের জার্সি গায়ে অভিষেক হতে যাচ্ছে হামজা চৌধুরীর। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে আজ সন্ধ্যা ৭.৩০ মিনিটে শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবেন হামজা। হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে ভারতীয় দলের কোচ মানেলো মার্কোস বলছেন, হামজার মাঠে নামা শুধু বাংলাদেশ নয়, পুরো এশিয়ার ফুটবলের জন্যই দারুণ ব্যাপার।
গত বছরের শেষভাগে বাংলাদেশের হয়ে মাঠে নামার অনুমতি পেয়েছিলেন হামজা। এই বছরের ১৭ মার্চ বাংলাদেশে পা রাখার পর থেকে হামজাকেই নিয়েই চলছে উন্মাদনা। দলের সঙ্গে হামজা এখন ভারতের শিলংয়ে। বাংলাদেশের মতো ভারতেও তাকে নিয়ে চলছে আলোচনা।
বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচের আগে ভারতীয় কোচ মার্কোস জানালেন, হামজার বাংলাদেশের হয়ে খেলা এশিয়ান জন্যই আনন্দের ব্যাপার, ‘আমি মনে করি হামজার মতো একজন খেলোয়াড়ের জাতীয় দলের খেলা শুধু বাংলাদেশের জন্য নয়, পুরো এশিয়ার ফুটবলের জন্যই ভালো।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে হামজার প্রশংসায় পঞ্চমুখ মার্কোস, ‘সে ভালো মানের ফুটবলার। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলেছে, এখন তার দল চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছে। তারাও হয়তো প্রিমিয়ার লিগে উঠবে। তার সতীর্থরা তার সঙ্গে খেলে অনুপ্রেরণা পাবে। মাঠের খেলায় এটা প্রভাব ফেলবে কিনা সেটা আমি জানি না।’
বাংলাদেশকে হারানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে ভারত, জানালেন মার্কোস, ‘ম্যাচটা ভালো হতে পারে, বাজেও হতে পারে। এটা ছোট পরিসরের একটা টুর্নামেন্ট। সেরা দলই বাছাইপর্ব পার হবে। আমরা বাংলাদেশকে হারানোর লক্ষ্যেই মাঠে নামব।’