করোনাভাইরাসের কারণে দীর্ঘ সাত মাস বন্ধ থাকার পর সরকারি নির্দেশে গত ১৬ অক্টোবর থেকে খোলার অনুমতি পেলেও অধিকাংশ সিনেমা হল খোলেনি। এর ভিতরে নতুন খবর হলো পুরান ঢাকার ঐতিহ্যবাহী সিনেমা হল আজাদ বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। এর বয়স ৯১ বছর।
হলটির বর্তমান ব্যবস্থাপক আলাউদ্দিন তৌহিদ জানান, ক্রমাগত লোকাসনের কারণে হলটি বন্ধ করে দেওয়ার চিন্তাভাবনা করেছে মালিকপক্ষ। তিনি গণমাধ্যমে বলেন, ‘আমাদের প্রায় ২০ জন কর্মচারী। করোনার সময় বেতন দেওয়া তো দূরের কথা কারেন্ট, পানি- কোনোটারই বিল দিতে পারিনি। সব মিলিয়ে প্রায় ১২ লাখ টাকা বকেয়া হয়ে গেছে। অন্যদিকে প্রায় ১০০ বছরের কাছাকাছি বয়স এই আজাদ ম্যানসনের। প্রচুর সংস্কার দরকার। সিট, মেঝেতে নতুন করে কাজ করা দরকার। একে তো ঋণের বোঝা অন্যদিকে সংস্কারের খরচ। তাই বলা যায়, খুবই খারাপ অবস্থার মধ্যে আমরা যাচ্ছি।’
তবে তিনি জানান, সরকার ঘোষিত প্রণোদনা প্যাকেজ থেকে যদি ঋণ পাওয়া যায় তাহলে হয়তো সংস্কারের মাধ্যমে পুনরায় চালু করা হবে।
পুরান ঢাকার জনসন রোডে অবস্থিত ‘আজাদ’ সিনেমা হলের বয়স ৯১ বছর। এটি দেশের প্রথম দিককার সিনেমা হলগুলোর একটি।