প্রকৃতিতে ফাল্গুন। তবু বিকেলে হঠাৎ বৃষ্টি। সন্ধ্যা ছাপিয়ে কোথাও কোথাও বৃষ্টি হলো রাতেও। বৃষ্টিভেজা রাজপথ, হঠাৎ একটু বেড়ে যাওয়া হিমশীতল হাওয়া— কিছুই থামাতে পারেনি মানুষকে। মধ্যরাতের আগেই দলে দলে বেরিয়ে পড়েছেন। তাদের সবার গন্তব্য শহিদ মিনার। একুশে ফেব্রুয়ারি যে আজ। এদিনই যে মাতৃভাষার অধিকার আদায় করে নিতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছিলেন সালাম, বরকত, রফিকরা। তাদেরই শ্রদ্ধা জানাতে জনস্রোত শহিদ মিনারমুখী।
একুশে ফেব্রুয়ারির প্রথম প্রহরেই রাত ১২টা ১ মিনিটে কেন্দ্রীয় শহিদ মিনারে রাষ্ট্রপতি ও প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন তাদের সামরিক সচিবরা। এরপর একে একে বিভিন্ন রাজনৈতিক দল, সামাজিক-সাংস্কৃতিক গঠন শ্রদ্ধা জানায়। সেই মধ্যরাতেও অনেক ব্যক্তিই পরিবার-পরিজন নিয়ে শহিদ মিনারে এসেছিলেন শ্রদ্ধা জানাতে।
একসময় রাত ভোর হয়। কিন্তু ভাষা শহিদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে মানুষের যে ঢল, তা যেন আর শেষ হয় না। রাজধানী ঢাকার বিভিন্ন প্রান্ত থেকেই ছুটে আসছেন মানুষ। ছোট-বড়, নারী-পুরুষ, ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে সবাই ফুল হাতে ছুটে যাচ্ছেন শহিদ বেদীতে।
কেন্দ্রীয় শহিদ মিনার থেকে ছবি তুলেছেন সারাবাংলার সিনিয়র ফটো করেসপন্ডেন্ট হাবিবুর রহমান
