তার মৃত্যু হতবাক করে দিয়েছে পুরো ফুটবল বিশ্বকে। বিশেষ করে লিভারপুল ও পর্তুগাল সমর্থকরা যেন ডিয়োগো জোতার অকাল প্রয়াণ কিছুতেই মানতে পারছেন না। সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত জোতার এমন মৃত্যু বিশ্বাসই হচ্ছে না পর্তুগাল কিংবদন্তি ও জোতার সতীর্থ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর। জোতার মৃত্যুকে শোকে স্তব্ধ তার ক্লাব লিভারপুলও।
জোতা তার ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই সতীর্থ হিসেবে পেয়েছিলেন রোনালদোকে। একসাথে দুজন জিতেছেন দুটি ইউয়েফা নেশনস লিগের শিরোপা। কিছুদিন আগেই রোনালদোর সঙ্গে দ্বিতীয়বার নেশনস লিগের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন জোতা।
সতীর্থ জোতার এমন মৃত্যু কিছুতেই মানতে পারছেন না রোনালদো, ‘এরকম চলে যাওয়া মানতে পারছি মা। কিছুদিন আগেও আমরা জাতীয় দলে একসঙ্গে ছিলাম। তুমি মাত্রই বিয়ে করলে। তোমার পরিবার, স্ত্রী ও সন্তানের প্রতি সমবেদনা জানাই। আমি জানি সবসময় তুমি তাদের সঙ্গেই থাকবে। শান্তিতে থাকো ডিয়োগো ও আন্দ্রে। আমরা সবাই তোমাদের মিস করব।’
জোতার মৃত্যুতে শোকাহত পুরো লিভারপুল। তার স্মরণে নানা আয়োজন করেছে ক্লাবটি, ‘জোতার মৃত্যুতে পুরো লিভারপুল স্তব্ধ। জোতা ও আন্দ্রের পরিবার, বন্ধু, সতীর্থ ও ক্লাব সতীর্থদের সবাইকে এই ব্যাপারে গোপনীয়তা রক্ষার আহ্বান জানানো হচ্ছে। কারণ তারা সবাই অকল্পনীয় ক্ষতি কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছে। তাদের প্রতি আমাদের সমর্থন অব্যাহত থাকবে। ক্লাব তার ২০ নম্বর জার্সিও তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’
জোতাকে দীর্ঘদিন কোচিং করানো লিভারপুলের সাবেক কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ লিখেছেন, ‘জোতা ও আন্দ্রের মৃত্যুতে আমি মর্মাহত। সে শুধু এখন দুর্দান্ত খেলোয়াড়ই ছিল না, অসাধারণ বন্ধু ও যত্নশীল স্বামী ও বাবাও ছিল। তোমাকে অনেক বেশি মিস করব আমরা।’
গত ৩ জুন স্পেনের জামোরা প্রদেশে এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হন লিভারপুলের ২৮ বছর বয়সী পর্তুগিজ ফুটবলার জোতা ও তার ভাই আন্দ্রে।