ওল্ড ট্রাফোর্ডে যখন জো রুট একের পর এক রেকর্ড ভেঙেই যাচ্ছিলেন, তিনি তখন যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেটে ধারাভাষ্য দিতে ব্যস্ত। ভারতের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টের তৃতীয় দিনে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে রুট ছাড়িয়ে গেছেন অস্ট্রেলিয়ান রিকি পন্টিংকে। পন্টিং বলছেন, নিকট ভবিষ্যতেই টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড শচীনের থেকে কেড়ে নেবেন রুট।
একদিনেই রুট ছাড়িয়ে গেছেন তিন কিংবদন্তিকে। জ্যাক ক্যালিস, রাহুল দ্রাবিড়ের পর রুট টপকে গেছেন পন্টিংকেও। টেস্ট ক্রিকেটে রুটের রান এখন ১৩৪০৯, যা এই ফরম্যাটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। তার ওপরে আছেন শুধুই শচীন টেন্ডুলকার, তার রান ১৫৯২১।
৩৪ বছর বয়সী রুট যে ফর্মে আছেন, শচীনের বহু পুরনো রেকর্ডটা তাই হুমকির মুখে। খোদ পন্টিং বলছেন, শচীনকে নিশ্চিতভাবেই ছাড়িয়ে চূড়ায় পৌঁছে যাবেন রুট, ‘অভিনন্দন জো রুট, অসাধারণ। তালিকায় সে এখন দ্বিতীয়। শচীনের চেয়ে সে মাত্র আড়াই হাজার রান পেছনে আছে। গত ৫ বছরে তার যে ফর্ম, সেটায় শচীনকে ছাড়িয়ে না যাওয়ার কোনো কারণ দেখছি না!’
রুটের প্রশংসায় পঞ্চমুখ পন্টিং, ‘ক্যারিয়ারের ১৫৭ টেস্ট ম্যাচজুড়েই সে দুর্দান্ত খেলেছে। দীর্ঘ এই সময়ে ধারাবাহিকতা ধরে রাখাটা বড় ব্যাপার। গত কয়েক বছরে সে অনেক সেঞ্চুরি ও হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছে। শুধু সেঞ্চুরিই নয়, অনেক বড় ইনিংস খেলেছে সে। সে আরও অনেকদূর যাবে বলেই আমি বিশ্বাস করি।’
রুট কি পারবেন শচীনকে ছাড়িয়ে অনন্য এই কীর্তি গড়তে?