যদি আপনাকে বলা হয়, এশিয়া কাপের ফাইনালে এর আগে কখনোই মুখোমুখি হয়নি ভারত-পাকিস্তান; প্রথমে বিশ্বাস করতে খানিকটা কষ্টই হতে পারে! এত বছর ধরে চলা এই টুর্নামেন্টে কি সত্যিই ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয়নি? অবিশ্বাস্য হলেও বাস্তবতা এমনটাই। ৪১ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম ফাইনালে মুখোমুখি হবে এশিয়ার দুই পরাশক্তি।
১৯৮৪ সালে শুরু হয়েছিল এশিয়া কাপ। মাঝে পেরিয়ে গেছে ৪১ বছর, আয়োজন করা হয়েছে ১৬টি আসর। ওয়ানডে ও টি-২০ ফরম্যাট মিলিয়ে আয়োজিত এতগুলো আসরে বহুবার মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান। তবে সেটা ফাইনাল ম্যাচে হয়ে ওঠেনি কখনোই। এশিয়া কাপে ভারত ফাইনাল খেলেছে মোট ১১ বার। পাকিস্তান ফাইনাল খেলেছে ৫ বার।
এবারের আসরে শুরু থেকেই দাপটের সঙ্গে খেলছে ভারত। সবার আগে সুপার ফোর নিশ্চিত করেছিল তারা। সুপার ফোরে পাকিস্তান ও বাংলাদেশকে হারিয়ে সবার আগেই ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছেন তারা।
অন্যদিকে ধুঁকতে থাকা পাকিস্তান খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে উঠেছে সুপার ফোরে। এখানেও প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন তারা। তবে শ্রীলংকা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে টানা দুই জয়ে তারাও উঠে গেছে ফাইনালে।
আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। এই টুর্নামেন্টে এরই মধ্যে দুইবার পাকিস্তানকে হারিয়েছে ভারত।
পাকিস্তান কি পারবে দুই হারের বদলা নিয়ে শিরোপা জিততে? নাকি আধিপত্য বজায় রেখে পাকিস্তানকে তৃতীয়বারের মতো হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরবে সূর্যকুমার যাদবের দল?