এবারের এশিয়া কাপের আগে বাক্যটি রীতিমত ‘ভাইরাল’ হয়েছিল। আফগানিস্তান এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল, এমনটাই বলেছিলেন বেশ কয়েকজন আফগান ক্রিকেটার! তবে এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে রশিদ খানের দল। এবার বাংলাদেশের কাছে টি-২০ সিরিজে হোয়াইটওয়শ হওয়ার পর আফগানিস্তান কোচ জোনাথন ট্রট বলছেন, এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা হওয়ার লড়াইয়ে অনেক পিছিয়ে গেছেন তারা।
এশিয়া কাপের শুরু থেকেই আফগানিস্তানকে নিয়ে ছিল বড় প্রত্যাশা। তবে মাঠে সেটা একেবারেই পূরণ করতে পারেনি রশিদ খানের দল। গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছেন তারা। শারজাহতে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজেও পাত্তা পায়নি আফগানরা। ৩ ম্যাচের সবকয়টিতে হেরে ধবলধোলাই হয়েছেন তারা।
তাহলে কি এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল নয় আফগানরা? সংবাদ সম্মেলনে ট্রট জানালেন, এই দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছেন তারা, ‘এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল, আসলে বর্তমানে আমরা সেই জায়গায় নেই। সোশ্যাল মিডিয়া এবং মিডিয়ার সব আলোচনা সঠিক নয়। আমাদের আরও ভালো হতে হবে। আরও ভালো করতে হবে আমাদের। তবে আমি হতে চাইব (দ্বিতীয় সেরা দল), আমি চাইব একদম বেস্ট হতে। তবে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে।’
বাংলাদেশের কাছে এই করুন সিরিজ পরাজয় বেশ পীড়া দিচ্ছে ট্রটকে, ‘খুবই হতাশাজনক পারফরম্যান্স। বাজেভাবে হেরেছি আমরা। কিছু পরিবর্তন তো দলে আসবেই। কয়েকজন এখানে ছিল না, ফলে তরুণদের সুযোগ দিতে চেয়েছি। বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে আমরা দল সাজাচ্ছি। সামনে পাকিস্তানে ত্রিদেশীয় সিরিজ আছে, নভেম্বরের শেষে। আশা করছি এমন দল বানাতে পারব যেই দল ম্যাচ জেতা শুরু করবে।’
আগামী ৮ অক্টোবর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান।
