জিতলেই হাতে উঠবে বিশ্বকাপের টিকিট, এল গ্রুপে এমন সমীকরণ মাথায় নিয়েই ফারো আইল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন তারা। ম্যাচটা অবশ্য এতটা জটিল হবে, সেটা হয়তো ভাবেনি ক্রোয়েশিয়া। পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত স্বস্তির জয় পেয়েছে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের রানার্সআপরা। এই জয়ে ইউরোপের তৃতীয় দেশ হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট পেল ক্রোয়েশিয়া।
নিজেদের মাঠে ১৬তম মিনিটের মাথায় পিছিয়ে পড়ে ক্রোয়েশিয়া। স্বাগতিকদের চমকে দিয়ে ডেভিডে গোলে লিড নেয় ফারো আইল্যান্ড।
ম্যাচে সমতা ফেরাতে অবশ্য খুব বেশি সময় নেয়নি ক্রোয়েশিয়া। ৭ মিনিট পরেই সমতা আসে ইয়োশকো ভার্দিওলের গোলে। ১-১ এ সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৭ মিনিটে লিড নেয় ক্রোয়েশিয়া। পেতার মুসার গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৭০ মিনিটে নিকোল ভ্লাসিচের গোলে জয় নিশ্চিত করে ক্রোয়াটরা।
৩-১ গোলের এই জয়ে এল গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে বিশ্বকাপের মূল পর্বেই টিকিট কাটল ক্রোয়েশিয়া। ১৩ পয়েন্ট নিয়ে এই গ্রুপের রানার্সআপ চেক রিপাবলিক। তারা খেলবে আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফ।
