‘বর্তমান সরকারই সার্বজনীন পেনশন স্কিম চালু করতে পারবে’

ঢাকা: বর্তমান সরকারই (আওয়ামী লীগ) সার্বজনীন পেনশন স্কিম চালু করতে পারবে বলে মন্তব্য করেছেন পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান। বুধবার (৬ নভেম্বর) রাজধানীর গুলশানের একটি হোটেলে সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) ও অক্সফাম আয়োজিত ‘সার্বজনীন পেনশন স্কীম‘ শীর্ষক এক নাগরিক সংলাপে তিনি এ মন্তব্য করেন।

পরিকল্পনা মন্ত্রী বলেন, ‘পেনশন স্কিমের আলোচনা যখন হচ্ছে আমরাই তখন কর্তৃত্বে আছি। এক টানা প্রায় এক দশক কাজের কিছু প্রতিচ্ছবি আমরা এখন দেখতে পাচ্ছি। ৯৬ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাই প্রথমে এ ধরনের কল্যাণমূলক কাজ শুরু করেন।‘

তিনি বলেন, ‘সিপিডির গবেষণায় বলছে, প্রায় ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ মানুষকে আমরা নানাভাবে ছুঁয়ে যাচ্ছি। বেশি এলাকা আমরা কাভার করে ফেলেছি, তিন ভাগের এক শতাংশ বাকি। আমরা মনে হয় আমরা পারব। সার্বজনীন পেনশন আমরা চালু করতে পারব। অর্থ মন্ত্রণালয়ে একটি সেল ইতোমধ্যে এটি নিয়ে কাজ করতে শুরু করেছে। আমরা চাই এটি চালু হোক। চাইলে আওয়ামী লীগই করতে পারবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘ভালো লাগছে এই ভেবে যে, এই বাংলাদেশে বসে আমরা একটি সার্বজনীন পেনশন নিয়ে আলোচনা করছি। শুনতেই মনে হচ্ছে যে বিশাল ব্যাপার, দুদিন আগেও যে বাংলাদেশে আমরা খাবো কী খাবো না সেই চিন্তায় ছিলাম, সেখানে আমাদের সাহস এই পর্যায়ে এসেছে যে আমরা এখন সার্বজনীন পেনশন স্কিম নিয়ে আলোচনা করছি। ভাত-কাপড়ের ব্যবস্থা করা আমাদের সাংবিধানিক দায়িত্ব।‘

দেশের নাগরিকদের জন্য একটি সার্বজনীন পেনশন স্কিম চালু করার জন্য এখনই উপযুক্ত সময় বলে মন্তব্য করেন অনুষ্ঠানের বিশেষ অতিথি পরিকল্পনা মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি আবুল কালাম আজাদ। বর্তমান সরকারের হাত ধরেই তা চালু হবে বলে প্রত্যাশার কথা জানান তিনি।

কয়েকটি চ্যালেঞ্জের কথা উল্লেখ করে সিপিডির সম্মানীয় ফেলো দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বলেন, ‘পেনশন স্কিম চালু করতে মূলত পাঁচটি চ্যালেঞ্জ রয়েছে। দেশজ আয়ের মাত্রা বাড়াতে না পারলে সরকারের পক্ষে এতো টাকা দেওয়া সম্ভব হবে না। ব্যক্তিখাত বা অনানুষ্ঠানিক খাত যদি এটির ভেতরে না আসে তাহলেও সমস্যা হবে। আর্থিক ব্যবস্থায় যদি গরিব মানুষের অংশগ্রহণ না আসে তাহলেও হবে না। প্রশাসনিক ও ব্যবস্থাপনাগত দুর্বলতা কাটাতে না পারলেও হবে না। ভালো কোনো একটি খাতে টাকাটা বিনিয়োগ করতে হবে। আমি ব্যাংক বা পুঁজি বাজারের কথা বলছি না।’

বক্তরা জানান, ধীরে ধীরে শক্তিশালী হচ্ছে বাংলাদেশের অর্থনীতি। এ অবস্থায় সার্বজনীন পেনশন স্কিম চালু করে দেশের সকল নাগরিকের জন্য অর্থনৈতিক নিরাপত্তা বলয় তৈরির সময় এসেছে। এই অর্থনৈতিক নিরাপত্তা বলয় তৈরি করার ক্ষেত্রে সরকারের ভূমিকা মুখ্য, কিন্তু এটি সরকারের একমাত্র দায়িত্ব নয়। এখানে ব্যক্তিখাতের ভূমিকা রাখার সুযোগ রয়েছে।

অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন সিপিডির ফেলো প্রফেসর মোস্তাফিজুর রহমান ও অক্সফামের কান্ট্রি ডিরেক্টর ড. দীপঙ্কর দত্ত। বিশ্বব্যাংকের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসাইনও এতে উপস্থিত ছিলেন।

পেনশন স্কিম সার্বজনীন পেনশন স্কিম