দুই বছর পর দলে ফিরেই জয়ের নায়ক রাসেল
১৩ ডিসেম্বর ২০২৩ ১২:৫৮
জাতীয় দলের হয়ে আবার কখনো ফিরবেন, এমনটা হয়তো দুই সপ্তাহ আগেও কল্পনা করেননি তিনি। হঠাৎ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ডাক পেয়েই দলকে দারুণ এক জয় এনে দিয়েছেন আন্দ্রে রাসেল। ব্যাটে বলে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বারবাডোসে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
কয়েক বছর ধরেই জাতীয় দল থেকে দূরে ছিলেন রাসেল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ হলেও ক্যারিবিয়ানদের জার্সি গায়ে দেখা যায়নি তাকে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে তাকে দলে ফিরিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। রাসেলের ফেরার ম্যাচে টসে জিতে বোলিং নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সল্ট-বাটলারের ঝড়ো শুরুতে ৬ ওভারের মাঝেই ৭৭ রান তোলে ইংলিশরা। বোলিংয়ে এসে এই জুটি ভাঙ্গেন রাসেল, ফেরান ২০ বলে ৪০ রান করা সল্টকে।
উইকেট হারালেও রানের গতি ধরে রাখে ইংল্যান্ড। তবে রাসেল আরও দুইবার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে উইকেট নিলে খুব বড় স্কোর করতে পারেনি ইংল্যান্ড। রাসেল পেয়েছেন লিভিংস্টোন ও রেহান আহমেদের উইকেট। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ইনিংস খেলেছেন সল্ট। ১৯ ওভার ৩ বল শেষে ইংল্যান্ড তোলে ১৭১ রান। ৪ ওভার বোলিং করে ১৯ রান দিয়ে রাসেল নিয়েছেন ৩ উইকেট। ৩ উইকেট পেয়েছেন আলজারি জোসেফও।
রান তাড়া করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টপ অর্ডার রানের গতি ধরে রাখলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে। ১৫তম ওভারে ১২৩ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে জয়ের আশা অনেকটাই ফিকে হয়ে যায় তাদের। তখনই ব্যাট হাতে দলের ত্রাতা হয়ে আবির্ভূত হন সেই রাসেল। অধিনায়ক রোভমান পাওয়েলকে নিয়ে গড়া ৪৯ রানের জুটিই ক্যারিবিয়ানদের এনে দেয় দুর্দান্ত এক জয়। ১৪ বলে ২ চার ও ২ ছয়ে ২৯ রানে অপরাজিত থাকেন রাসেল। পাওয়েলও অপরাজিত ছিলেন ১৫ বলে ৩১ রানে।
অলরাউন্ড নৈপুণ্যের কারণে ম্যাচসেরা হয়েছেন রাসেল। রাসেল বলেছেন, এমন কিছুর স্বপ্ন তিনি দলে ডাক পাওয়ার পরেই দেখেছিলেন, ‘ব্যাপারটা মজার। দুই সপ্তাহ আগে যখন দলে ডাক পেয়েছিলাম, তখন স্বপ্ন দেখেছি ম্যাচসেরা হবো! জানতাম না এভাবে সেটা সত্যি হবে। আমরা ইনিংসের শেষের দিকে ব্যাটিং বোলিং দুই বিভাগেই ভালো করেছি। আমরা জানতাম ম্যাচ শেষ করেই মাঠ ছাড়বো।’
আগামী ১৪ ডিসেম্বর গ্রেনাডাতে দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড।
সারাবাংলা/এফএম
