গত তিন বছরে আর্জেন্টিনার ম্যাচে পেনাল্টি শুটআউট মানেই যেন তার নতুন বীরত্বের গল্প। বিশ্বকাপের মতো এবারও পেনাল্টি শুটআউটে অবিশ্বাস্য কিছু সেভে আর্জেন্টিনাকে বিদায়ের হাত থেকে রক্ষা করেছেন গোলরক্ষক এমি মার্টিনেজ। ইকুয়েডরের বিপক্ষে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সেই টাইব্রেকারে জিতে কোপা আমেরিকার সেমিতে পৌঁছে গেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে লিওনেল মেসি বলছেন, ম্যাচের আগেই তিনি জানতেন টাইব্রেকারে গেলে মার্টিনেজ আর্জেন্টিনাকে জিতিয়ে দেবেন!
ম্যাচের শুরুতেই দারুণ এক সেভে আর্জেন্টিনাকে গোল হজম করতে দেননি মার্টিনেজ। এরপর পেনাল্টি শুটআউটে ইকুয়েডরের প্রথম দুই শট ঠেকিয়ে দিয়ে আর্জেন্টিনার জয়ের পথ অনেকটাই সহজ করে দেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে জিতেই সেমিতে পৌঁছে যায় মেসির দল।
মেসি অবশ্য আজ পুরো ম্যাচেই ছিলেন বর্ণহীন। এমনকি প্রথম পেনাল্টিও ‘পানেনকা স্টাইলে’ নিতে গিয়ে করেছেন মিস। মার্টিনেজ বীরত্বেই শেষ পর্যন্ত হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন মেসি। ম্যাচ শেষে মেসি বলছেন, ম্যাচের আগে পেনাল্টি ঠেকানো নিয়ে মার্টিনেজের সাথে কথা হয়েছিল তার, ‘ম্যাচের আগে তার সাথে মজার কিছু আলোচনা হচ্ছিল। সে বলেছিল ম্যাচ যদি টাইব্রেকারে যায় তাহলে সে পেনাল্টি ঠেকিয়ে দলকে জেতাবে। আমরা যখন এরকম মঞ্চে খেলি, তখন তার মতো ফুটবলার আমাদের অনেকটাই এগিয়ে রাখে।’
নিজের পেনাল্টি মিস করে বেশ রাগান্বিত ছিলেন মেসি, জানালেন নিজেই, ‘আমি খুবই রাগান্বিত ছিলাম নিজের উপরে। আমি ভেবেছিলাম এরকম সুযোগ এলে গোল হবেই। আমি পানেনকা শট নেওয়ার ব্যাপারে আগেই মার্টিনেজ ও রুলির সাথে আলোচনা করেছিলাম।’
ইনজুরি কাটিয়ে এখন পুরোপুরি সুস্থ আছেন, জানালেন মেসি, ‘চিলির বিপক্ষে ইনজুরির পর খানিকটা ব্যথা অনুভব করেছিলাম। তবে এখন ভালো আছি। অনুশীলনের সময়েই মনে হয়েছিল আজ খেলতে পারব। আমি স্কালোনিকে বলেছিলাম আমার ব্যথা নেই, অস্বস্তিও নেই।’
