বয়স এখন ৩৭। লিওনেল মেসি অবশ্য এই বয়সেও আর্জেন্টিনাকে নিয়ে গেছেন টানা দ্বিতীয় কোপা আমেরিকার ফাইনালে। ১৫ জুলাই কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। ফাইনালের আগে জমে উঠেছে কথার লড়াই। কলম্বিয়ার সাবেক ফুটবলার আদোলফো ভ্যালেন্সিয়া বলছেন, এখনকার মেসিকে যে কেউ আটকে দিতে পারে।
এবারের কোপার প্রথম ৪ ম্যাচে বর্ণহীন ছিলেন মেসি। তবে সেমিতে এসে কানাডার বিপক্ষে দারুণ পারফর্ম করে পেয়েছেন প্রথম গোল, হয়েছেন ম্যাচ সেরাও। কলম্বিয়ার বিপক্ষেও তিনিই দলের প্রধান ভরসা।
ভ্যালেন্সিয়া অবশ্য বলছেন, মেসিকে নিয়ে বাড়তি ভাবনার দরকার নেই কলম্বিয়ার, ‘এখন মেসিকে যে কেউ থামাতে পারে। তবে সে যা কিছু করেছে নিজের ক্যারিয়ারে, আমি তার বড় ভক্ত। তার মতো একজন খেলোয়াড়কে আমি অনেক সম্মান করি। পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে তার কখনোই কোন অভিযোগ ছিল না। তার এই গুণের আমি বড় ভক্ত।’
ফাইনালে মেসি, ডি মারিয়াকে নিয়ে খুব বেশি ভয়ের কিছু দেখছেন না ভ্যালেন্সিয়া, ‘সে এখন আগের মেসি নেই, যাকে আমরা বার্সায় দেখে অভ্যস্ত ছিলাম। তাই তরুণ কলম্বিয়া ফুটবলারদের জানা দরকার, সে আর আগের মেসি নয়। ডি মারিয়ার ক্ষেত্রেও এটা প্রযোজ্য। ২৩, ২৪, ২৫, ২৭ বছর বছরে সে যেমনটা ছিল এখন তেমন নেই। এই সুবিধাটা আমাদের নেওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’
