গত কয়েক মৌসুম ধরেই প্রিমিয়ার লিগে তাদের একক আধিপত্য। লিগে টানা ৩২ ম্যাচ অপরাজিত থাকা ম্যানচেস্টার সিটির জয়রথ যেন থামছিলই না। অবশেষে উড়তে থাকা সিটিকে মাটিতে নামিয়ে এনেছে বোর্নমাউথ। বোর্নমাউথের কাছে ২-১ গোলে হেরে লিগের শীর্ষস্থানও হারিয়েছে সিটি। ম্যাচ শেষে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলছেন, ইনজুরিতে থাকা ফুটবলাররা মাঠে থাকলে হয়তো এরকম ফলাফল হতো না।
মৌসুমের শুরু থেকেই একের পর এক ইনজুরিতে পড়েছেন সিটি ফুটবলাররা। গত মৌসুমে দলের সেরা ফুটবলার ও এবারের ব্যালন ডি অর জয়ী রদ্রি ছিটকে গেছেন পুরো মৌসুম থেকেই। কারাবাও কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনজন ফুটবলার নতুন করে ইনজুরিতে পড়েছেন। টটেনহামের বিপক্ষে হারের পর ম্যাচ শেষে পেপ জানিয়েছিলেন, মাত্র ১৩ জন সুস্থ ফুটবলার আছে সিটি স্কোয়াডে!
এমন অবস্থায় লিগের ম্যাচে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হয়েছিল সিটি। সিটিকে চমকে দিয়ে ২-১ গোলের অবিশ্বাস্য এক জয় পেয়েছে বোর্নমাউথ। লিগে টানা ৩২ ম্যাচের জয়রথও থেমেছে সিটি। গার্দিওলা বলছেন, দলের সব ফুটবলার সুস্থ থাকলে হয়তো এমন পরাজয় দেখতে হতো না সিটিকে, ‘আমি জানিনা দলের সব ফুটবলার থাকলে কি হতে পারত। যদি তারা সুস্থ হয়ে স্কোয়াডে থাকতো তাহলে আমরা জিতে যেতাম। কিন্তু তাও আসলে এটা নিশ্চিতভাবে বলার উপায় নেই! দলের সবাই নিজেদের সবটুকু দিলেও ওই মুহূর্তে প্রতিপক্ষকে থামাতে পারেনি।’
বোর্নমাউথের খেলার গতির সাথে তাল মেলাতে পারেনি সিটি, স্বীকার করছেন গার্দিওলা, ‘আমরা তাদের গতির সাথে তাল মেলাতে পারিনি। লং বলের দখল নিতেও ব্যর্থ হয়েছি। বলের দখল না নিতে পারলে এরকম হবেই। আর ইনজুরির কারণে অনেক ফুটবলার ছন্দে নেই, ঠিকভাবে অনুশীলনও করতে পারেননি তারা।’