দক্ষিণ-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে বিজ্ঞানীরা এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা সবচেয়ে বড় প্রবালের সন্ধান পেয়েছেন। এটি চওড়ায় ৩৪ মিটার, লম্বায় ৩২ মিটার এবং উচ্চতায় ৫.৫ মিটার। বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) বিবিসি’র এক প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশ করা হয়।
ধারণা করা হচ্ছে বড় প্রবালটি ৩০০ বছরেরও বেশি পুরানো হতে পারে। আবিষ্কারক বলছেন, এটি আকারে এতো বড় যে একটি নীল তিমিকেও এর চেয়েও ছোট মনে হয়। এই প্রবালটি একটি বৃহত্তম প্রবাল যা অনেক ক্ষুদ্র জীবের সমন্বয়ে তৈরি একটি একক জীব।
ন্যাশনাল জিওগ্রাফির একজন ভিডিওগ্রাফার প্রশান্ত মহাসাগরের প্রত্যন্ত অঞ্চলে জলবায়ু পরিবর্তনের ফলাফল দেখতে গিয়েই বড় প্রবালটি আবিষ্কার করেন। তিনি বলেন, ‘আমি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে গেছি। আমি এমন কিছু দেখার জন্য সম্মান বোধ করছি। এটি শত শত বছর ধরে বেঁচে ছিল। আমি ভাবছি এটি নেপোলিয়ন যখন বেঁচে ছিল, তখনো এটি এখানে ছিল।’
পরে অভিযানে থাকা বিজ্ঞানীরা পানির নিচে এক ধরনের টেপ পরিমাপ ব্যবহার করে প্রবালটির আয়তন করেন। এটি চওড়ায় ৩৪ মিটার, লম্বায় ৩২ মিটার লম্বা এবং উচ্চতায় ৫.৫ মিটার।
এই আবিষ্কারটি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয় আজারবাইজানের বাকুতে আয়োজিত জাতিসংঘের জলবায়ু সম্মেলন, কোপ২৯-এ।সলোমন দ্বীপপুঞ্জের পরিবেশ মন্ত্রী ট্রেভর মানেমাহাগা জানান, ‘এই বিশেষ স্থানটি সুরক্ষার প্রয়োজন রয়েছে কারণ এটি আমাদের অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’ সলোমন দ্বীপপুঞ্জের মানুষ প্রধানত সামুদ্রিক সম্পদের উপর নির্ভরশীল এবং লবণাক্ত পানি উত্তাপের কারণে দ্বীপটি ক্রমেই ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তাই পরিবেশ সুরক্ষার পাশাপাশি অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যও তাদের জন্য প্রয়োজন।