প্যারাগুয়ের মাঠে ফেভারিট হিসেবেই পা রেখেছিলেন তারা। তবে উড়তে থাকা আর্জেন্টিনাকে মাটিতে নামিয়ে এনে ২-১ গোলের দুর্দান্ত এক জয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছে স্বাগতিকরা। প্যারাগুয়ের কাছে হারের পর এই ম্যাচে নিস্প্রভ লিওনেল মেসিসহ বাকিদের শুনতে হচ্ছে নানা সমালোচনা। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বলছেন, নিজের দলের ফুটবলারদের সমালোচনা না করে তাদের পাশেই থাকতে চান তিনি।
প্রতিপক্ষের ম্যাচে লাউতারো মার্টিনেজের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনাই। তবে সেই লিড আর ধরে রাখতে পারেননি তারা। দুই গোল হজম করে ৮ বছর পর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে হারের তিক্ত স্বাদ পেতে হয়েছে তাদের। বাছাইপর্বের এই ম্যাচে গোলের তেমন কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেননি দারুণ ফর্মে থাকা মেসি। দলের অন্যরাও আজ নিজেদের সেরা ফর্মের ধারেকাছেও ছিলেন না।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলছেন, খারাপ সময়ে দলের ফুটবলারদের পাশেই থাকতে চান তিনি, ‘আমি নিজ দলের ফুটবলারদের সমালোচনা করতে চাই না। আমি তাদের পাশেই থাকব। আমরা জানতাম ম্যাচটা সহজ হবে না। প্রথম হাফে আমরা ভালো খেলেছি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে সব এলোমেলো হয়ে গেছে। আমরা সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারিনি। তারা রক্ষণভাগেও দারুণ খেলেছে।’
আজকের হারের পরেও পয়েন্ট তালিকার শীর্ষেই আছে আর্জেন্টিনা। ৫ দিন পর পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামবেন তারা। স্কালোনি বলছেন, পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়াবে দল, ‘পেরুর বিপক্ষে ম্যাচটা পুরোপুরি ভিন্ন হবে। সেটাও যে খুব একটা সহজ হবে তাও না। তবে আমাদের প্রস্তুতিটাও সেরকম থাকবে। আশা করছি খারাপ সময় কেটে গিয়ে ভালো সময় আসবে। দল সবসময়ই জয়ের জন্যই মাঠে নামে।’