ফরম্যাট বদলাতেই যেন বদলে গেল আয়ারল্যান্ড। বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ব্যাটিং ব্যর্থতায় হোয়াইটওয়াশ হলেও টি-টোয়েন্টিতে পেল উড়ন্ত সূচনা। সিলেটে প্রথম ম্যাচে লিয়াহ পলের ৭৯* ও অধিনায়ক গ্যাবি লুইসের ৬০ রানের দারুণ দুটো ইনিংসে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ১৬৯ রান করেছে আয়ারল্যান্ড। এই ম্যাচ জিততে হলে বাংলাদেশকে গড়তে হবে ইতিহাস, লিখতে হবে নিজেদের সর্ব্বোচ্চ রান তাড়ার নতুন রেকর্ড।
এর আগে শ্রীলংকার বিপক্ষে সর্বোচ্চ ১৪৬ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড আছে বাংলাদেশের। ২০২৩ সালে কলম্বোতে ৬ উইকেটে লংকানদের হারিয়েছিলেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা, এক বল হাতে রেখে। তবে আজ ম্যাচ জিততে চাইলে ছাড়িয়ে যেতে হবে আগের সব রেকর্ড।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় ওভারেই ওপেনার অ্যামি হান্টারকে হারায় আয়ারল্যান্ড। জাহানারা আলমের বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ওরলা প্রেন্ডারগাস্টও সুবিধা করতে পারেননি। ছয় বছর পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ফেরা জান্নাতুল ফেরদৌস সুমনার বলে বোল্ড হন তিনিও।
এরপরই অবশ্য বাংলাদেশি বোলারদের ওপর চেপে বসেন দুই আইরিশ ব্যাটার গ্যাবি লুইস ও লিয়াহ পল। বাংলাদেশের বাজে ফিল্ডিং আর ক্যাচ মহড়া কাজে লাগিয়ে রান তোলেন দ্রুতগতিতে। তৃতীয় উইকেটে দুজন গড়েন আয়ারল্যান্ডের রেকর্ড সর্বোচ্চ ১০৭ রানের জুটি। ৪২ বল ৬০ রান করে লুইস ফিরলেও শেষ বল পর্যন্ত উইকেটে ছিলেন পল। ১০ চার ও দুই ছক্কায় ৪৫ বলে ৭৯ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন এই ডানহাতি ব্যাটার।