টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আরও কাছে দক্ষিণ আফ্রিকা

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ম্যাচটা জয়ের বিকল্প ছিল না তাদের সামনে। শ্রীলংকার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ৫ম দিনে গিয়ে দুর্দান্ত এক জয় পেল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেন্ট জর্জ পার্কে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে শ্রীলংকাকে ১০৯ রানে হারিয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতল প্রোটিয়ারা। এই জয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেল টেম্বা বাভুমার দল।

ডারবানে সিরিজের প্রথম টেস্টে শ্রীলংকাকে ২৩৩ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছিল প্রোটিয়ারা। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে পরের টেস্টেও জয়ের বিকল্প ছিল না বাভুমাদের সামনে। সেন্ট জর্জ পার্কে ৪ দিনের জমজমাট লড়াই শেষে ম্যাচ গড়িয়েছিল শেষ দিনে। ৫ম দিনে জয়ের জন্য শ্রীলংকার প্রয়োজন ছিল ১৪৩ রান, হাতে ছিল ৫ উইকেট। কুশল মেন্ডিস ও ধনঞ্জয়া ডি সিলভা জুটি শ্রীলংকাকে দারুণ এক জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল।

ম্যাচের শেষ দিনে অবশ্য শ্রীলংকা খুব বেশিক্ষণ লড়াই করতে পারেনি। দিনের খেলা শুরুর আধ ঘণ্টার মাঝেই ফেরেন মেন্ডিস। কেশভ মহারাজের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন মেন্ডিস। ৪৬ রান করা মেন্ডিসের আউট নিয়ে অবশ্য বেশ বিতর্ক ছিল। স্লিপে মার্করাম ক্যাচ ঠিকভাবে ধরেছেন কিনা সেটা নিয়ে তৃতীয় আম্পায়ার বেশ কিছুক্ষণ পর্যালোচনা করে আউটের সিদ্ধান্ত দেন। এই আউটে অবশ্য শ্রীলংকা শিবির একেবারেই সন্তুষ্ট ছিল না।

মেন্ডিস ফেরার পর বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি ধনঞ্জয়াও। হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেওয়ার পরপরই প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি। রাবাদার বলে ভেরেইনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ধনঞ্জয়া ফিরলে কার্যত জয়ের আশা শেষ হয়ে যায় শ্রীলংকার। এরপর আর দাঁড়াতে পারেননি কোনো লংকান ব্যাটার।

লংকানদের বাকি তিন উইকেট পড়েছে দ্রুতই। ৭৬ রানে ৫ উইকেট নিয়ে লংকান ব্যাটিং লাইনআপকে দাঁড়াতে দেননি মহারাজ। ২৩৮ রানে শ্রীলংকাকে গুটিয়ে দিয়ে ১০৯ রানের বড় জয় তুলে নিয়ে উল্লাসে ভাসে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ে সিরিজে লংকানদের হোয়াইটওয়াশ করলেন তারা।

এই সিরিজ জয়ে মহা গুরুত্বপূর্ণ ১২ পয়েন্ট তুলে নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেল তারা। এই মুহূর্তে ৬৩.৩৩ জয়ের হার নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছেন প্রোটিয়ারা।

সারাবাংলা/এফএম

দক্ষিণ আফ্রিকা-শ্রীলংকা সিরিজ