৩৭ জন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব শেষ হওয়ার এক মাস বাকি থাকতে মৃত্যুদণ্ড বিরোধীদের ক্রমবর্ধমান চাপে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
সোমবার (২৩ ডিসেম্বর) এক প্রতিবেদনে দেশটির সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজ এ তথ্য জানায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, বাইডেনের এই সিদ্ধান্তের কারনে আসামিরা মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই পাবেন এবং জীবনের বাকি সময় কারাগারে কাটাবেন। তবে, কিছু অপরাধীর মৃত্যুদণ্ড বহাল রয়েছে।
এক বিবৃতিতে বাইডেন বলেন, ‘মৃত্যুদণ্ডের ওপর মার্কিন প্রশাসন যে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, তা সন্ত্রাসবাদ ও গণহত্যার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। এই নীতির সঙ্গে আপোষ করেই ৩৭ জনের মৃত্যুদণ্ডের সাজা কমানো হয়েছে।’
বাইডেন বলেন, ‘ভুক্তভোগীদের জন্য শোক প্রকাশ করছি। আমার বিশ্বাস, ফেডারেল পর্যায়ে মৃত্যুদণ্ডের শাস্তি বন্ধ হবে।’
এদিকে, ৩৭ জনের মৃত্যুদণ্ড বাতিল করলেও তিনজনের মৃত্যুদণ্ড বাতিল করেননি তিনি। এই মার্কিন নাগরিকরা হলেন-ডাইলান রুফ, জোখার সারনায়েভ এবং রবার্ট বাউয়ার্স।
২০১৩ সালে বোস্টন ম্যারাথনে প্রাণঘাতী বোমা হামলা চালিয়েছিলেন সারনায়েভ। ২০১৮ সালে পিটসবার্গের ট্রি অব লাইফ সিনাগগে আরেক প্রাণঘাতী বন্দুক হামলা চালান রবার্ট বাউয়ার্স। আর এর আগে ২০১৫ সালে ডাইলান রুফ ক্যারোলাইনায় বর্ণবাদী হামলা চালিয়ে ৯ কৃষ্ণাঙ্গকে হত্যা করেছিলেন।
এই তিন আসামির ব্যাপারে বাইডেন বলেন, ‘আমি এই হত্যাকারীদের নিন্দা জানাই। তাদের কর্মকাণ্ডের কারণে ভুক্তভোগীদের জন্য দুঃখ বোধ করি। যে পরিবারগুলো অকল্পনীয়, অপূরণীয় ক্ষতির শিকার হয়েছে তাদের জন্য আমার সমবেদনা।’
এর আগে ডিসেম্বর মাসের শুরুর দিকেই অহিংস অপরাধে দোষী সাব্যস্ত ৩৯ জনকে ক্ষমা করেন তিনি এবং দীর্ঘ মেয়াদে সাজাপ্রাপ্ত ১ হাজার ৫০০ জনের সাজার মেয়াদ কমান।
সে ধারাবাহিকতায়ই সোমবার বড়দিনকে সামনে রেখে মৃত্যুদন্ডপ্রাপ্তদের সাজা কমানোর এই পদক্ষেপ নিয়েছেন বাইডেন। তার সাজা কমানোর সিদ্ধান্তের ফলে ৩৭ জন প্যারোল ছাড়া জীবনের বাকি সময় কারাগারেই কাটাবেন।