বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম তিন দিনে ব্যাটে-বলে জমজমাট লড়াই দেখেছে মেলবোর্ন। ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিনে জাসপ্রীত বুমরাহর রেকর্ড গড়া দুর্দান্ত বোলিংয়ের পর মারনাস লাবুশেন ও লেজের ব্যাটিং দৃঢ়তায় দারুণভাবেই লড়াইয়ে ফিরেছে অস্ট্রেলিয়া। চতুর্থ দিন শেষে ৯ উইকেটে ২২৮ রান তুলে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৩৩ রানের লিড নিয়েছে অজিরা। পঞ্চম দিনে তাই অপেক্ষা করছে রোমাঞ্চকর এক লড়াই।
তৃতীয় দিনের শেষভাগে সেঞ্চুরি তুলে নেওয়া নিতিশ আজ বেশিক্ষণ ক্রিজে টিকতে পারেননি। ১১৪ রানে নাথান লায়নের বলে স্টার্কের হাতে ক্যাচ দিয়ে নিতিশ ফিরলে শেষ হয় ভারতের ইনিংসও। ৩৬৯ রানে থামে ভারতের প্রথম ইনিংস, অজিরা লিড পায় ১০৫ রানের।
বড় লিড নিয়ে ব্যাটিংয়ে নেমে ভারতীয় বোলারদের তোপের মুখে পড়ে অজি টপ অর্ডার। ৮ রান করা কনস্টাসকে ফিরিয়ে শুরুটা করেন বুমরাহ। এরপর মোহাম্মদ সিরাজের গতির ঝড়ে ফেরেন খাজা-স্মিথও। হেড, মার্শ, ক্যারিকে পরপর ফিরিয়ে ভারতকে বিপর্যস্ত করে তুলেছেন বুমরাহ। ৯১ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে অল্পতে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল অজিরা।
ঠিক তখনই দলের হাল ধরেছেন লাবুশেন। তাকে দারুণ সঙ্গ দেন কামিন্স। এই জুটি প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দিয়ে দলের লিড ধীরে ধীরে এগিয়ে নেন। এই সময়ে বেশ কয়েকবার জীবনও পেয়েছেন লাবুশেন ও কামিন্স। ৩টি ক্যাচ মিস করেছেন জসওয়াল। এই সুযোগেই ৫৭ রানের জুটি গড়েছেন দুই অজি ব্যাটার।
১৩৯ বলের ৭০ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের মোড় আবার ঘুরিয়ে দিয়েছেন লাবুশেন। শেষ পর্যন্ত তাকে ফেরান সিরাজ। ৪১ রানে জাদেজার বলে প্যাভিলিয়নে ফেরেন কামিন্সও। অজিদের লিড যখন ৩০০ এর নিচে থাকবে বলেই মনে হচ্ছিল, ঠিক তখন শেষ উইকেটে অবিশ্বাস্য এক জুটি গড়েন লায়ন-বোলান্ড।
ভারতীয় বোলারদের হতাশায় ডুবিয়ে এই জুটি শেষবেলায় তুলেছে ৫৫ রান। তাদের এই জুটিতেই অজিদের লিড ৩০০ পেরিয়েছে। দিন শেষে ৪১ রানে অপরাজিত আছেন লায়ন, বোলান্ড করেছেন ১০ রান। দিনের শেষ ওভারে লায়নকে ফেরালেও নো-বলের ফাঁদে পড়েছেন বুমরাহ।
৩৩৩ রানে এগিয়ে থেকেই দিনের খেলা শেষ করেছে অজিরা। ৪ উইকেট নিয়ে ভারতের সেরা বোলার বুমরাহ, ৩ উইকেট নিয়েছেন সিরাজ। শেষ দিনে এখন তাই জমজমাট এক লড়াইয়ের অপেক্ষা।