আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও ইংল্যান্ড। তবে লাহোরের সেই ম্যাচ নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই দেখা দিয়েছে শঙ্কা। আফগানিস্তানে নারী অধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগে ইংল্যান্ড দলকে আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সংসদ সদস্যরা।
২০২১ সালে ক্ষমতায় এসে আফগান নারীদের উপর নানা ধরনের বিধিনিষেধ আরোপ করে তালেবান সরকার। অন্যান্য খেলার মতো আফগান নারী ক্রিকেট দলকেও নিষিদ্ধ করা হয়। দেশের নারী ক্রিকেটাররা এসব কারণে দেশও ছেড়েছেন। নারী ক্রিকেটকে নিষিদ্ধ করায় তখন থেকেই আফগানদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে না অস্ট্রেলিয়া। এ নিয়ে দুই দেশের ক্রিকেটারদের মাঝে নানা দ্বন্দ্ব চলছে সেই সময় থেকেই। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি না হলেও ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৪ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে আফগানদের বিপক্ষে খেলেছে অজিরা।
অজিদের মতো এবার আফগানদের বয়কট করার ডাক এসেছে ইংল্যান্ডেও। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডকে দেওয়া এক চিঠিতে লেবার পার্টির সংসদ সদস্য তোনিয়া আন্তোনিয়াজি আফগান ক্রিকেট দলকে বয়কটের আহ্বান জানিয়েছেন। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ইংল্যান্ড যেন আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে না নামে, এই আহ্বানই জানিয়েছেন তিনি। এই চিঠিতে সম্মতি জানিয়েছেন আরও অনেক সংসদ সদস্যও।
এই চিঠির ব্যাপারে ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড বলছেন, সবকিছু বিবেচনা করেই সিদ্ধান্ত নেবেন তারা, ‘যেহেতু আইসিসি এখনো এসব ব্যাপারে কঠোর সিদ্ধান্ত নেয়নি, আমরা আগ বাড়িয়ে এখনই কিছু করতে রাজি নই। আইসিসি এই ব্যাপারে পদক্ষেপ নিলেই সবচেয়ে ভালো হয়। আমরা ব্যাপারটা নিয়ে ভাবছি। যারা চিঠির মাধ্যমে নিজেদের শঙ্কার কথা জানিয়েছেন তাদের আমরা সম্মান জানাই। ক্রিকেট এখনো আফগানদের আশা ভরসার জায়গা। এটার গুরুত্ব আমাদের বুঝতে হবে।’
শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করবে কিনা, সেটা জানা যাবে সামনের মাসেই।