ইতিহাস গড়ে সবার আগে এবারের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। লর্ডসের ফাইনালে প্রোটিয়াদের সঙ্গী গতবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। জুনের ফাইনালের আগে এরই মাঝে শুরু হয়ে গেছে কথার লড়াই। দক্ষিণ আফ্রিকা পেসার কাগিসো রাবাদা বলছেন, অজিদের হারানোর ‘মন্ত্র’ ভালোভাবেই জানা আছে তাদের।
নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়ে ফাইনালে ওঠার স্বপ্নে বড় ধাক্কা খেয়েছিল আফ্রিকা। গত বছরের শেষভাগে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন টেম্বা বাভুমারা। টানা ৭ টেস্ট জিতে সবার আগে ফাইনাল নিশ্চিত করে তারাই। এবারই প্রথম টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
অন্যদিকে এই ট্রফির ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াও দুর্দান্ত পারফর্ম করে উঠে গেছে ফাইনালে। সিডনি টেস্ট জিতে ভারতকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন তারা। ১১ জুন ইংল্যান্ডের লর্ডসের ফাইনালে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া।
প্রোটিয়া পেসার রাবাদা বলছেন, অজিদের হারানোর উপায়টা তারা ভালোভাবেই জানেন, ‘যদিও ফাইনালটা অনেক দূরে। তাও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল অনেক বড় ব্যাপার। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার লড়াইটা বরাবরই জমজমাট। আমরা দুই দলই একই ধরনের ক্রিকেট খেলি। আমাদের মাঝে সাঝেই দেখা হয়। তারা নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করবে। তবে আমরা জানি তাদের কীভাবে হারাতে হয়।’
এবারের চক্রের শেষ প্রান্তে এসে জমে উঠেছিল ফাইনালে ওঠার লড়াই। রাবাদা বলছেন, এখনো টেস্ট ক্রিকেটই তার কাছে সেরা, ‘টেস্ট ক্রিকেট এখনো বেঁচে আছে। এটাই আমাদের সেরা ফরম্যাট। আমরা এই ফরম্যাটে দারুণ খেলছি। দক্ষিণ আফ্রিকার যত কিংবদন্তি দেখবেন, সবাই টেস্টে সেরা। পাকিস্তানের বিপক্ষেও টেস্ট সিরিজে আমরা ভালো করেছি। আশা করি এই ফর্মটা ফাইনালেও ধরে রাখতে পারব।’