আজ ২১শে ফেব্রুয়ারি, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। রাজধানীর সরকারি তিতুমীর কলেজের শহিদ মিনারে ভাষা শহিদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন অসংখ্য মানুষ। ফুল হাতে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছে শিক্ষার্থী, শিক্ষক, পেশাজীবীসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ। সেই সঙ্গে ছিল শিশুরাও— ছোট ছোট পায়ে হেঁটে, ফুল হাতে তারা হাজির হয়েছে শহীদ মিনারের বেদীতে।
সকাল থেকেই অভিভাবক, শিক্ষক বা আত্মীয়দের সঙ্গে এসে ফুল অর্পণ করেছে শিশুরা। কারও হাতে ছিল লাল-সাদা গাঁদা ফুলের তোড়া, কেউবা এনেছে রজনীগন্ধার স্টিক। শহীদ মিনারের বেদীতে ফুল রেখে তারা ভাষা শহীদদের স্মরণ করেছে আপন অনুভূতিতে। ছোট্ট শিশুরা হয়তো ভাষা আন্দোলনের গভীর তাৎপর্য বোঝে না, তবুও তাদের এই অংশগ্রহণ ভাষা আন্দোলনের চেতনাকে নতুন প্রজন্মের মাঝে ছড়িয়ে দেওয়ার এক প্রতীকী দৃশ্য হয়ে উঠেছে।
তিতুমীর কলেজের শিক্ষার্থীরাও শহীদ মিনারে শ্রদ্ধাঞ্জলি নিবেদন করেছে। তাদের চোখেমুখে ছিল ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস স্মরণের আবেগ। শিক্ষার্থীরা বলেন, মাতৃভাষার জন্য যারা প্রাণ দিয়েছেন, তাদের আত্মত্যাগ কখনোই ভুলে যাওয়ার নয়। তাদের সংগ্রামের ফসল আমরা আজ ভোগ করছি, তাই তাদের প্রতি আমাদের দায়িত্বও রয়েছে।
শুধু কলেজের শিক্ষার্থী নয়, আশপাশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী ও বিভিন্ন রাজনৈতিক-সামাজিক সংগঠনও শহীদ মিনারে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছে। পুরো কলেজ প্রাঙ্গণ জুড়ে ছিল শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার আবহ।
শহীদ মিনারের চত্বর মুখরিত ছিল নানা বয়সী মানুষের পদচারণায়। কেউ নীরবে ফুল দিয়ে ফিরে গেছে, কেউ দাঁড়িয়ে স্মরণ করেছে ভাষা আন্দোলনের সেই প্রথম শহীদদের, মাইকে বেজে উঠেছিল— “আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো, একুশে ফেব্রুয়ারি, আমি কি ভুলিতে পারি?”
ফেব্রুয়ারির এই দিনটিতে তিতুমীর কলেজের শহীদ মিনার শুধু পুষ্পস্তবক অর্পণের জায়গা নয়, বরং তা হয়ে ওঠেছে আবেগ, ইতিহাস আর শ্রদ্ধার মিলনস্থল।